Шутка ли — в двадцать лет создать собственное государство. Девчонка заполучила земли и поддержку Светлого императора. Он и построил города на островах. Но потом великие подвиги и свершения кончились. Теперь фитоллийские ведьмы ставили на Велену. Она так же, как мать получила метку Лилит. Так же, как мать была готова идти по трупам, однако ей тоже чего-то не хватало. Загадка воскрешения драконов не поддавалась.
“Пророчество, — смеясь, рассказывал слепой маг Лиане, — фитоллийские стервы забыли, что его нужно толковать буквально. “Та что соберёт всех ведьм вместе”. Разве у Станы получилось? Нет, были те, кто отказался признать её власть. Дикие. Велена тоже не смогла с вами справиться. Вот пророчество и не исполняется. Пока идёт вражда, вы разобщены. А ты, моя дорогая, если сядешь на трон, то откроешь ворота Фитоллии для своих соратниц. Государство станет по-настоящему единым”.
Лиана мурлыкала громче десяти кошек, как ей нравилась эта идея. Франко придумал её, чтобы сменить кнут на пряник. Если ведьма будет верить, что ворует росток дерева богини ради собственного величия, то ляжет под палача намного быстрее. Как завоевать трон? Верхом на драконе, конечно. Но чем дольше он распалял тщеславие Лианы, тем больше сам верил, что именно ей суждено стать великой. А значит, отпускать её из дома нельзя. Пусть притворяется троюродной кузиной из Бессалии. Пусть думает, что у неё есть шанс стать любовницей старшего из братьев Гвидичи. Жениться на Софии ему это никак не мешает. А после того, как первый драконёнок вылупится из яйца, Франко свернёт ведьме шею. С превеликим удовольствием.
— Танцуй, дорогой! Пляши, как пьяный портовый грузчик в кабаке, — пропела ведьма, и её слова подхватило эхо. Не успела закрыть за собой вход в подвал. — Или нет, в Пекло танцы. Хочу поцелуй. А лучше ночь любви. Поверь, оно того стоит! Угадай, кто принёс тебе координаты убежища на блюдце с золотой каёмочкой? Угадай, кто на шаг приблизил нас к претворению планов в жизнь?"
"Она висела на Франко, обнимая за шею. Сама была пьяна, как тот портовый грузчик. Язык заплетался. Да и запах сливового бессалийского вина не успел выветриться.
— Палач не умер на тебе, дорогая? Или правильнее спросить: под тобой?
— Не ревнуй, — глупо захихикала она. — Живой твой палач. А вот я чуть не сдохла. Воинов клана надо вырезать после сорока. Потом они всё равно не воюют, а энергию сливать некуда. О, Лилит, какой подозрительный тип этот Дорак. Пришлось есть с ним из одной тарелки. И антидот выпила поздно. Едва дождалась, пока он с меня слезет, старый хрен. Но не переживай, лишнего не сболтнула. Да и не вспомнит он сегодняшнюю ночь. Так, в общих чертах. Приходила жена, накормила, напоила, спать уложила, ушла засветло. Я к ней тоже заглянула.