Вдали от взрывных боёв и шума города, группа вынуждена находиться в затоптанной лесной чаще. Командир Секач аккуратно расставляет бойцов на карте местности, а сам тщательно сканирует сигналы эфира. Лишь после того, как всё вокруг становится спокойным и тихим, он с удовольствием улегается отдыхать на ветвях дерева, даря ногам шатуньяк отдохнуть....
— Неужто сам булат ковать умеешь? — охнул Руслан, едва рассмотрев муаровый узор на клинке.
— Молодца. Сразу понял, — одобрительно прогудел мастер. — Верно. Сам кую. Так что, видишь теперь, что железки твои мне без надобности?
— Так ведь я сразу сказал, что это только для затравки, — пожал Шатун плечами. — Так что, возьмешься за работу?
— Тут вот какое дело, — задумчиво посмотрев на револьвер, ответил мастер. — Не люблю я чего-то переделывать. Ежели уж так приперло, давай тебе такой же, но с твоим барабаном сделаю.
— И сколько за работу возьмешь? — задумался Руслан, вспомнив, что коней еще не продали.
— Не дороже денег, — лукаво хмыкнул кузнец. — Не боись, Шатун. Лишнего не попрошу.
— Да дело не в излишке. Был бы я богат, так за границей бы сразу заказал нужное, — вздохнул Руслан, нехотя признаваясь в собственной бедности.
— Сговоримся, — отмахнулся мастер. — Оставляй револьвер. И железо это тоже оставь. В переплавку пойдет.
* * *
Всю следующую неделю Руслан потратил на то, чтобы собрать и сделать себе амуницию, хотя бы отдаленно напоминающую ту, что была у него во время службы. Ременно-плечевая система, ранец из толстой воловьей кожи, аптечка, в общем, все, что может пригодиться спецназовцу или, по-местному, пластуну в лесу. С интересом глядя на его приготовления, сопровождавший парня Андрей только крякал да усы подкручивал, не решаясь спросить, что к чему.
Заметив его мучения, Руслан улучил момент и, прогуливаясь с казаком по базару, осторожно предложил:
— Андрей, ты никак спросить чего хочешь?
— Да как сказать, ваше благородие, — смутился казак.
— Как есть, так и говори, — пожал Шатун плечами.
— Непонятно мне многое, — решился Андрей. — Вот, к слову сказать, ранец этот ваш. Зачем? Сидор-то солдатский и полегче, и поудобнее будет.
— Ну, это как посмотреть, — понимающе кивнул Руслан. — На первый взгляд да. Он и легче, и проще, и дешевый.
— Ну, это смотря где, как и когда, — моментально включился опытный боец.
— Хорошо. В лесу, где дорога проходит. Ну, чтобы от места, куда они идут, их отрезать. Верхом не получится. Сам знаешь, как кони иной раз выдать могут.
— Это да, — вздохнув, кивнул казак.
— Вот.
