Вдали от взрывных боёв и шума города, группа вынуждена находиться в затоптанной лесной чаще. Командир Секач аккуратно расставляет бойцов на карте местности, а сам тщательно сканирует сигналы эфира. Лишь после того, как всё вокруг становится спокойным и тихим, он с удовольствием улегается отдыхать на ветвях дерева, даря ногам шатуньяк отдохнуть....
Шедший рядом с Русланом казак, очевидно припомнив, что парень не от мира сего, во всяком случае, Рязанов объявил им, что Руслан долгое время жил за границей, начал быстро объяснять парню, что купцы регулярно нарываются на проблемы. Это поначалу удивило Шатуна. Помня, что общество в этом времени весьма сословно, подобные выходки не могли остаться незамеченными.
Но как оказалось, некоторым купцам большие деньги придавали наглости, и они осмеливались оспаривать главенство дворян. В таких случаях их ставили на место.
— Спаси Христос, барин. Кабы не ты, убил бы меня тот боров.
— Украл у него что? — понимающе хмыкнул Шатун.
— Не успел, — потупившись, мотнул мальчишка головой. — Раньше приметили. Уйти хотел, да он ловок, шельма, оказался, а меня в толпе зажали.
— Сирота? — поинтересовался Шатун.
— Угу.
— Давно на улице?
— Второй год пошел.
— На кого работаешь? На местных, или кто пришлый пригрел? — не унимался Руслан, понимая, что просто так беспризорнику одному промышлять никто не позволит.
— На «иванов» местных, — тихо буркнул мальчишка.
— Есть хочешь? — помолчав, спросил Руслан. В ответ мальчишка только кивнул.
— Ермил, сделай одолжение, купи ему калач, — попросил Шатун казака, протягивая ему горсть мелочи.
Кивнув, казак подхватил с ладони две копейки и быстрым шагом прошел в лавку, откуда одуряюще пахло свежей выпечкой.
— Хочешь с улицы уйти? — подумав, спросил Руслан у мальчишки.
— Куда?
— Ко мне служить пойдешь?
— А чего делать надо? А то давеча один вот так звал к себе, а после за задницу щупать начал, — неожиданно высказался мальчишка.
— Делать станешь, что все слуги делают. Ну, и на посылках бегать, — нашелся Шатун, припомнив, что мальчишек в этом времени регулярно использовали как гонцов. — А за задницу свою не беспокойся. Я не по этой части, — добавил он, невольно скривившись. — Так что? Пойдешь?
— «Иваны» без отступного не отпустят, — помолчав, вздохнул мальчишка, зябко передернув плечами.
