Много снежных хлопьев кружили над городом в морозный час утра. Крупные капли застыдно стекали по окнам, а фонари мерцали жутковатыми огнями на лужах. Максим понимал, что время неумолимо тянется к новым снежным порывам, и он должен был уходить. В этом мрачном свету и ветре чувствовалось что-то незнакомое — как будто сам город дышит другим духом....
– Вы хотите поменять стиль?
Тут Ляля засмеялась, и ей стало легко.
– Ну, что вы! – сказала она весело. – Откуда у меня стиль! Нечего мне менять!
– Стили разные бывают, – не согласился человек. – У вас такой, у меня другой, у каждого свой.
Он еще раз быстро и внимательно осмотрел ее и как будто что-то прикинул.
– Я бы вас переодел в цвет, – произнес он задумчиво, словно решая серьезную задачу, – но сразу радикально все менять будет сложно. Какой цвет вам нравится?
– Цвет, – перепугалась Ляля, – я не знаю…
– Вот и я не знаю, – подхватил он, – так что воздержимся для начала, а там посмотрим, к весне поближе.
Ляля проводила глазами девушку, которая ринулась за штору, как лань, которую настигает тигр. Человек, перебиравший на полке какие-то вещи, глянул мельком и улыбнулся:
– А что вы думаете? – сказал он и, кажется, даже подмигнул. – Не повезло ей, бедной.
– Ольга Михайловна, – представилась Ляля.
– Вот так прямо и Михайловна? – спросил хозяин Илья. – Не просто Ольга, а Ольга Михайловна?
Она кивнула. Она уже много лет была Ольгой Михайловной и кокетничать ни с кем не собиралась. Времена, когда ей хотелось кокетничать, давно минули.
Даже когда был… Ромка, она не кокетничала. Она просто его любила, и все.
– Вы всегда носите серое?
– Еще коричневое, – сказала Ляля, у которой снова испортилось настроение, и вся затея с новыми нарядами показалась ей идиотской и слишком надуманной, как в плохом кино или глупом журнале. Лучшее средство от депрессии – шопинг!.. Купите себе что-нибудь прелестное, и вы увидите, как мир вокруг вас засияет новыми красками.
Какая глупость. Какая унылая чепуха.
– Вы не сопротивляйтесь, – вдруг сказал проницательный хозяин магазина. – Раз уж пришли, давайте что-нибудь придумаем! И не переживайте, я не стану заставлять вас что-то покупать.
Ляля вдруг покраснела.
– Если вам не понравится, вы просто уйдете, и все дела.
Егор Атаманов, выскочивший из машины, чтобы купить воды, краем глаза заметил что-то странное, почти невероятное, но не понял, что именно.
