"
"Кто же не слышал о втором человеке в этой практически всесильной конторе. Вот только видеть его воочию мне пока ещё не доводилось, а потому кто его знает, кто именно стоит передо мной. Но пока примем на веру, хотя и расслабляться не будем.
— Чем могу служить, сударь? — поинтересовался я.
— Ну не на улице же нам разговаривать. Предлагаю вместе отобедать. Через пару кварталов есть уютный трактирчик, где меня хорошо знают и для нас найдётся тихий кабинет, где мы сможем откровенно поговорить.
— Отказать такой персоне, как дьяк Тайной канцелярии с моей стороны было бы верхом глупости.
— Ну-у, не то чтобы глупость. Я ведь не вызываю вас к себе. Просто хочу провести дружескую беседу.
— А знаете, мне нравится ваша мысль. Давайте будем считать это вызовом. Вы отправитесь к себе и будете ожидать моего прибытия в своём кабинете.
— Обычно к нам не стремятся попасть.
— Буду откровенен, Степан Иванович, я понятия не имею кто вы. Назваться же можно кем угодно. А так, всё само станет на свои места. Тем паче, что я ничуть не опасаюсь оказаться в стенах канцелярии.
— Слышали такую присказку про Тайную канцелярию — то что вы не висели на дыбе не ваша заслуга, а наша недоработка.
— Меня это не касается. Потому как если и есть ко мне вопросы, то у стражи, но никак ни у канцелярии.
— Допустим. И чем же вызвана ваша чрезмерная осторожность, Пётр Анисимович?
— Однажды меня уже пытался убить наёмный убийца. Полагаю, это достаточная причина для осмотрительности.
— Я хотел поговорить с вами в неформальной обстановке, н-но… — он слегка развёл руками, и продолжил. — Как пожелаете. Итак, я ожидаю вас у себя. И убедительная просьба, не задерживайтесь.
— Не извольте беспокоиться, — с лёгким поклоном заверил я.
Как только карета отъехала, я осмотрелся в поисках извозчика. Обычно они кучкуются на пятачке у университета, так как состоятельные студенты в этих стенах вовсе не редкость и далеко не все из них имеют собственный выезд. Но сейчас час неурочный, и в поисках щедрых клиентов извозчики откочевали поближе к трактирам.
Мы успели пройти квартал, и на параллельной улице я приметил свободную бричку. Взмахнул рукой подзывая извозчика. Тот приметив клиента слегка подстегнул лошадь, которая чуть ускорилась и вскоре остановилась рядом со мной. Я сел сзади, рядом со мной пристроился Дымок, Хруст подвинул на облучке крестьянина с окладистой бородой, и присел рядом.
— На Мясницкую, братец, к Тайной канцелярии, — назвал я адрес.
— Довезу в лучшем виде, барин, — заверил мужичок, и подстегнул лошадку.
Признаться, я всегда полагал, что городские извозчики появились только в девятнадцатом веке.