Очень серьёзно!
Дешёвая комната в придорожном трактире посветлела в лучах восходящего солнца. Ник,так и не сомкнувший глаз, встал и, распахнув окно, глубоко вдохнул утреннюю свежесть. Он принял решение. И теперь его жизнь изменится. К худу или к добру - покажет время.
Тщательно собрав все свои вещи, и, спрятав документ на груди за подкладкой камзола, он спустился в обеденный зал и приказал седлать коня. Порталов у него больше не было. Но до места, куда он хотел попасть, было всего несколько часов езды. Пустяк для наёмника.
Вcю дорогу, несмотря на бешеную скачку, мысли ни на миг не покидали взбудораженное сознание Никлоса. Он думал о двух женщинах: своей сестре Нике и своей невесте Беате и ясно видел, что между ними нет и не может быть мира. Выбирая одну, он сразу же становился противником другой. Однако он всё же выбрал, и теперь, ожесточив сердце, следовал этому выбору.
К обеду его конь, в рваных хлопьях пены и высоко ходящими от тяжёлого дыхания боками, остановился перед воротами отцовского замка. Οни были открыты и во дворе наблюдалось интенсивное движение. Замковая стража лишь спросила имя, но не пропустила в замок, а заставила ждать разрешения.
Ник спрыгнул в коня и, отерев пучком травы с его боков пену, начал вываживать его перед воротами, успокаивая после долгого бега. Однако минут через пять-десять, к воротам вышли двое: герцог Гартнер,которого Никлос помнил по обучению в академии и молодая привлекательная женщина лет тридцати. Ник,который никогда не видел сестру, почему-то сразу решил, что это она.
Коня пришлось оставить подбежавшему мальчишке, а женщина сделала шаг вперёд и мягко улыбнулась Нику:
- Здравствуй, брат. Наконец-то мы увиделись. Я рада тебе. Нам с Мартином очень не хватает взрослой мужской руки. Проходи, будь, как дома, - Вера поздоровалась первой и сразу назвала мужчину братом, потому что чувствовала, что так будет правильно.
- Здравствуйте, Никлос Донелли, – совсем недружелюбно приветствовал его герцог. - Надеюсь, вы прибыли с правильными мыслями.
Гартнер назвал его не Бойленом, а Донелли,и это означало, что герцoг тоже знал о содержании завещания. Странно было слышать имя Донелли по отношению к себе, но Никлосу это понравилoсь.
- Добрый день, ваша светлость. Сестра, – склонил голову Никлос. – Да, я выбрал сторону и, надеюсь, не ошибся, - сдержанно ответил наёмник. У меня есть для вас важные сведения.
- Пойдём, Ник, - откликнулась Вера. – Все вопросы я решаю в кабинете.
