В темноте под дождем, два путника Бернард и Освальд борются за выживание. Они настолько ослаблены, что их ось сломалась у тракта, ведущего к Вестгарду. Каждый шаг становится отчаянной попыткой добраться до укрытия перед грядущей бурей.
Крики горящих заживо людей тут же потонули в гуле бушующей битвы.
— Я всё, — крикнула девушка, вцепившись руками в мерлон, и пытаясь не свалится на землю. Из её носа текла тонкая струйка крови.
— В цитадель, живо! — рявкнул я, выпуская новую стрелу в осаждающих.
Запели боевые рога. Бойцы, возившиеся с лестницей бросились её и побежали назад, оставив на крепостном валу четыре десятка тел. Под градом стрел и камней они карабкались по фашинам на другую сторону рва. Туда, где виднелся массивный силуэт осадной башни. А вот это уже хреново.
"— Пехота, вниз! На стену, — заорал я, поудобнее перехватывая двуручный клевец и срываясь на бег. По спине тёк холодный пот. Узкие ступеньки то и дело норовили выскользнуть из под ног. Позади слышался топот десятков тяжелых ботинок.
Внезапно кладка под ногами содрогнулась. Раздался грохот. Послышался треск ломаемых досок, и раздались отчаянные крики раненных. Сверху посыпалась каменная крошка. Один из камней, выпущенных требюшетами, угодил прямо в нашу башню.
— За мной, быстрее, — рявкнул я, выскакивая на парапет стены.
Там уже царила суматоха. Повсюду лежали тела убитых солдат. Камни были скользкими от крови. Дюжина бойцов, оставшихся в живых, прятались от стрел за каменными зубцами, изредка огрызаясь в ответ. А сверху медленно, но неотвратимо, опускался мост осадной башни.
— Держать стены! — послышался крик Родрика со стороны надвратного бастиона, — Не дайте им прорваться…
Капитан стражи не договорил. Внезапно он схватился за горло, пошатнулся, потерял равновесие и рухнул вниз, прямо на баррикады.
— Строиться! Строиться! — рявкнул я, глядя на то, как опускается мост осадной башни, — Арбалетчики, не спать!
С той стороны стены послышался тожествующий рёв осаждающих. По доскам моста тут же затопали десятки ног. Щёлкнули самострелы. Тяжелые чёрные болты увязли в ростовых павезах, не на неся врагу особого вреда. Вниз упали лишь несколько тел. Свистнули ответные стрелы. Дирк пошатнулся и начал заваливаться назад. Из его пробитой насквозь глазницы торчало короткое древко.
Первый враг спрыгнул на парапет. Спрыгнул, только для того, чтобы встретиться лицом с клевцом Дельрина. Но за ним тут же последовал второй. А за ним третий. Началась свалка. Люди толкались, рубили, кололи, скользили на мокром от крови камне и падали, кто вниз, кто прямо здесь. Над головой свистели стрелы, а прямо перед лицом мелькали красные волчьи морды на чёрном поле.
Я размахнулся. Попытался ударить.
