За три месяца до событий книги, Центральный офис «Внутренней службы Безопасности Марса» окунается в ночной хаос. На поверхности планеты установился мрак — отдаленные районы превращаются в места сексуальной активности и ночного разгула. Мара, мирная система раньше считалась спокойной, но теперь она напоминает городские кварталы земли в час пик.
Но исключительно в тех масштабах, которые позволяли не схлопотать низкий балл. Нам показывали 3D модели древних городов и храмов. Но все это было разрушено в конце двадцать первого века, в угоду амбициям тогдашних политиков. И осталось только на картинках, реалистичность которых вызывала некоторые сомнения. Но здесь, сомнений не было. Картинка с уроков истории ожила. Превратилась в реальность. Невероятную, поражающую своими масштабами реальность. Это был не храм. Ни место древнего культа. Это был, если ни древний город, то вполне себе полноценный жилой район."
"В огромной скале были выдолблены ворота. Колонны, объемные рисунки намекали на то, что основные религиозные действия происходили именно в этой скале. Но больше поражало не это. Поражало то, что находилось вокруг храма. Сотни квадратных домиков. Или хижин разместилось прямо у входа в святилище. С первого взгляда было понятно, что это не стихийное строительств, а вполне себе продуманный архитектурный проект. Улицы, которые шире, явно были главными. Те, что уже – второстепенными. В центре комплекса находилась круглая площадь. Явно, когда-то давно, выполнявшая роль рынка. Или торгового цента. Сейчас сложно было определить точно. Мы шли по этим заброшенным улицам, и я не могла избавиться от ощущения, что вот-вот, из-за угла должен выйти булочник с подносом выпечки. И сзади раздастся глухой звук топора, перерубающий кость, какой-нибудь зверушке. Но ничего подобного не происходило. Все было пусто. Никаких признаков жизни. Я не удержалась, и заглянула в один из пустующих домов. И не нашла ничего, кроме красной пыли.
Ран безмолвно шел сзади. Ждал, пока я полностью удовлетворю свои исследовательские порывы, прежде чем поведать историю этого места.
- Что тут произошло?
- Не переживай, жители просто покинули это место. Точнее, самих жителей здесь было не много. В основном служители храма. Эти домики строились для гостей. Чтобы всех прибывших в комплекс можно было расселить с удобствами.
- Так почему все уехали?
- Первое название этого места – «Дом Матери». Сюда мужчина приводил свою Мею для совершения брачного обряда.
- Мею?
- Да, так предки называли своих «единственных». Будущая семья приходила в храм, и приносила клятву перед лицом древней Матери. После чего, брак считался действительным.
- А если появлялся еще один муж?
- Тогда, старший принимал его в семью. Ну, или они могли все вместе еще раз посетить храм. Это не возбранялось.
