Она стояла перед домом, устремив взгляд на выцветшие облупленные окна. Дверь была заперта и огорожена старой грымзой — скромной старухой с мудрыми глазами и суровым выражением лица. Внутри пахло смолой и устаревшими бумагами, как будто время здесь замедлило свой ход.
— Пусть тебя не беспокоят мелочи, Кэтрин. Никто не усомнится в твоем происхождении, — Эрик понял мои колебания по-своему. — Помни о главном — имея хорошую родословную, ты сможешь получить диплом доктора, и никакая слабая магия тебя не остановит.
— У меня даже слабой нет.
— Если я буду рядом — она появится, — усмехнулся Каллеман. — Хотя бы на время сдачи экзамена. Так что скажешь? Согласна?
Я постаралась отбросить все посторонние мысли и сосредоточилась на словах мага. Шанс. Да, действительно. Прекрасный шанс.
«А как же любовь? — мелькнула непрошеная мысль. — Неужели ты готова всю свою жизнь прожить с нелюбимым?»
«Любовь? А что она мне дала? — горько усмехнулась я в ответ. — Кроме предательства и лжи — ничего. Ни в той жизни, ни в этой. И потом, то, что предлагает Каллеман, — реальный шанс обезопасить себя от Горна. Мой брак — та единственная черта, через которую ему не переступить».
— Я не сомневался в твоем уме, Кейт, — кивнул Каллеман. — Вечером мы обсудим все подробности, а пока иди работай.
— Я еще не сказала «да».
— Скажешь, — уверенно ответил Эрикен. — Подумаешь — и обязательно скажешь, я в тебе не сомневаюсь.
* * *Остаток дня прошел как в тумане. Я сделала перевязку Лодвику, сняла швы Шимону, сменила Хельгу в палате Шарлотты, смазала раны девушки настойкой сторника и села рядом с кроватью, глядя в прекрасное, но очень бледное лицо.
Магиня до сих пор так и не пришла в себя. Тер Сортон полагал, что это из-за ритуала, который над ней провели, а мне казалось, что это последствия слишком большой кровопотери и стресса.
"Я смотрела на приоткрытые губы девушки, на ее высокий чистый лоб, на короткий вздернутый носик и размышляла над словами Каллемана. Сказанное им до сих пор не укладывалось в голове. Баронесса Корф, настоящие документы, диплом врача, новая жизнь, замужество. Особенно замужество. С какой стати маг вообще решил устроить этот брак? Как он сказал? Чтобы привязать меня к ведомству? Чушь! Ни один здравомыслящий человек не стал бы жениться из таких странных побуждений.
Но, с другой стороны, из каких бы побуждений Каллеман ни сделал свое предложение, оно открывает передо мной столько возможностей! Я смогу получить диплом, стану врачом, буду заниматься любимым делом.
