Никодимов стоит на углу, наблюдая за уходящей толпой пассажиров. Внезапная встреча с неожиданным знакомым заставляет его вступить в неловкий разговор о своем прошлом пути. Чем больше он узнает, тем явственнее вырисовывается загадочная связь между ними и таинственное поведение этого парня....
Автоматы теперь сами будут опознавать подозреваемых по фотографиям…
— Ну я вижу, ты в полном восторге от этих лейтенантов и готов, кажется, последовать их примеру.
— А что ты думаешь! После окончания школы я бы, пожалуй…
— Не торопись, — перебивает его сестра. — Не забывай, что еще совсем недавно ты готов был под руководством Джеймса и Благого стать гангстером или суперменом, что, в общем-то, одно и то же. Кончай-ка ужинать и ложись лучше спать.
Неприятности у Черкесова начинаются с самого утра. Едва капитан входит в свой кабинет, как раздается телефонный звонок.
— Докладывает Егошин, — слышит он взволнованный голос лейтенанта. — Я по поводу Дыркина, который Ясенева должен был… Припоминаете? Да, правильно, отправили в вытрезвитель. Но начальник вытрезвителя забыл, оказывается, предупредить своего помощника, а тот выпустил Дыркина, как только он проспался… Да, дома у него я уже был и разговаривал С его матерью, но разве он явится теперь домой?.. А мать не знает ничего или делает вид… Ясно, товарищ капитан, приму все меры…
Едва Черкесов кладет трубку, как входит Глебов.
— Насчет Дыркина знаете? — спрашивает его капитан.
— Что с ним?
— Сбежал Дыркин.
— Быть не может! Мы же предупреждали работников вытрезвителя…
— Плохо, значит, предупреждали.
— Ну прямо-таки одно к одному! — разводит руками Глебов.
— Случилось, значит, и еще что-то?
— Мадам Бушуева исчезла. Участковый уполномоченный только что позвонил. Сообщил, что дом ее на замке. От соседей узнал, что она уехала к своим родственникам в другой город.
— Да, сюрпризик… — вздыхает капитан Черкесов.
— А эти подонки, убившие Зимину, вас не интересуют?
— Двух допрошу еще раз: Васяткина и Назарова. Вы договоритесь об этом со следователем.
— Ловко они все свои концы попрятали, — озадаченно покачивает головой Глебов. — Теперь притаятся на какое-то время, а у нас никаких ориентиров. О Джеймсе вообще почти ничего. Когда вы Бушуеву о нем расспрашивали, она такой призрачный портрет нарисовала, что и родная мать никогда бы его не опознала.
— Знаете, что по поводу таких осторожных бандитов сказал один французский юрист? — спрашивает Черкесов. — Он сказал, что преступление только начинается в перчатках, а кончается в рукавицах. В рукавицах каторжника, конечно.
