Скорострельно сдал экзамен и, облокотившись, наблюдает за мной. Право слово, как призрак шастает по пятам. Недостаточно ему вчерашних откровений, что ли?
Мэл молча смотрел, будто ждал, что я должна первой сказать что-нибудь.
- А-а... привет, - поздоровалась хрипло.
- Привет, - ответил он.
- Спасибо за работу по удовольствиям. Из-за неё я вытянула экзамен.
- Слышал.
Конечно, он всё слышит. От него ничего не скроешь.
Помолчали.
- Теолини - отличный преподаватель, - сказал Мэл, - но студенты для него - все на одно лицо. Зато он помнит хорошие проекты, и у него отложилось в голове: удовольствия равно Мелёшин плюс Папена.
""М+П"". Такие закорючки могли бы появиться на каждой туалетной кабинке.
Чтобы скрыть замешательство, я отвернулась в сторону, смотря, как утекают из института счастливчики, сдавшие экзамены.
- Вчера в столовой я сказал лишнее. Во всех смыслах, - выдал Мэл. - Не хотел, но само вырвалось.
Неужели признал свое хамство?!
Правда, извинение вышло корявым и не таким страстным, как я мечтала, но слова Мэла польстили. Столичный принц явно не привык просить прощения за свои слова и поступки, поэтому, покаявшись, окутался в моих глазах ореолом романтического героя. Но пусть не рассчитывает, что поступлю также благородно, забрав назад свои обвинения.
- Вот, возьми, - протянул он ладонь с монетками.
- Что это?
- Ты же сказала, что с меня тринадцать висоров за обед.
- Я пошутила."
"- Если обмолвилась, то бери, - сказал жестче Мэл.
Правильно, за свои слова нужно отвечать. Я неохотно приблизилась, обогнув гардеробную стойку, и остановилась в двух шагах. В чем подвох? Неужели его не проняли слова, сказанные у раздевалок?
- Бери, - тянул ладонь Мэл. Само добродушие.
Я нерешительно сунула лапку за денежками, и он тут же схватил.
- Пусти, - попыталась выдернуть. Бесполезно.
- Для кого юбку нацепила?
Начинается старая песня.
- Для самой себя! - выкрикнула я, озираясь по сторонам и оценивая, много ли свидетелей у новой стычки.
- Для себя... - задумчиво повторил Мэл, потирая мою ладошку, и вдруг потянул к себе.
- Отпусти!
Будто не слыша, он притянул меня на шаг ближе.
- Значит, для себя, - то ли спросил, то ли заключил, продолжая ласкать лапку, накрыв её второй ладонью, и меня начало развозить: от нежных поглаживаний, от близости Мэла, оттого, что утром мы были почти вместе благодаря телефону, сблизившему нас.
- Или для него?
Хотела кивнуть и сказать, что да, для ""него"", но рот отказывался шевелиться. Я же вчера достаточно ясно объяснила, сколько можно возвращаться к изъезженной теме?
Мэл опять потянул за руку, и мне пришлось сделать еще шажочек.
- А есть ли другой? - поинтересовался вкрадчиво, а я как загипнотизированная следила за его губами.