Автор
Жан Лабарж оглядывал лес в поисках Роба Уокера, стоя рядом с гигантским кипарисом. Роб должен был уже подойти к Медовому дереву, но Жан задержался на мгновение, опасаясь внезапного разрыва в планах. Лес окутывала тишина, прерываемая лишь отдаленным карканьем ворона. Ветер шелестел высоко в листве, создавая необычайно мистическую атмосферу....
Человек резко дернулся, когда в него вошла пуля, и бросил свой револьвер. Бандит упал и перекатился на бок с поджатыми к подбородку коленями.
Бен Тарк вскочил на ноги, направив револьвер на вора в бизоньей куртке.
Жан сделал знак третьему человеку.
— Сними руку с револьвера. Мне никогда не нравилось убивать за едой больше одного.
Невысокий человек попытался было что-то возразить, но Жан прервал его.
— Для вас, мистер, они — плохая компания. Из-за них вы попадете в беду.
— Наверное, правильно.
Раненый ругался тихим, монотонным голосом.
У бара человек в темном костюме повернулся к ним лицом.
— Сработано достаточно хладнокровно, — сказал он Жану. — Не уверен, понравилось мне это или нет.
— Не люблю, когда меня преследуеют, а потом стреляют в спину.
— Мы не знаем, собирались ли они стрелять вам в спину.
— Вам придется поверить мне на слово, и если вам надо подумать, думайте про себя. Я голоден.
У бара послышалось неразборчивое бормотание, иногда кто-нибудь искоса поглядывал в их напрвлении.
Человек в темном костюме повернулся к ним.
— Вы двое останетесь в городе, пока мы не решим, что с вами делать, понятно?
Лабарж встал.
— Послушайте меня, мистер. Перед этим вы сказали, что это не ваша драка, поэтому не делайте так, чтобы она стала вашей. Те люди шли по нашим следам, чтобы ограбить, и если кто-нибудь из вас хочет оставить нас здесь, идите выстройтесь на улице, и через десять минут мы выедем с винтовками наперевес.
Он помолчал, в надежде, что сказанное уляжется.
— И вот еще что, мистер: если чувствуете, что счастье на вашей стороне, попытайтесь остановить нас.
Через десять минут верхом на лошадях, одолженных, им Чарли Брастоу — служащим компании дилижансов — Жан Лабарж с Беном Турком выехали из города. Человек в темном костюме стоял на ступеньках салуна, жуя сигару, вокруг него столпились несколько человек, но никто не двинулся с места.
— Я их видел, когда они вошли, — сказал им Барстоу, — а я чувствую подонков за тысячу миль. Они посмотрели на ваших лошадей и спросили, куда вы едете.
Он взглянул на лошадей.
— Я дам вам по пятьдесят долларов за голову, а взамен можете оставить моих в лагере Джонсона на ручье Хангри Крик. Скажите ему, чтобы дал взамен двух серых.
Джонсон встретил их у кораля, когда они подъезжали.
