– Мисс Бриджертон… - начал он.
– Разве я не смогу вам пригодиться в качестве помощницы? - передернула плечами она.
– Спасибо, не надо, - не терпящим возражений тоном произнес Филипп.
Элоиза остановилась и в упор посмотрела на него.
– Сэр Филипп, - проговорила она, - могу я задать вам один вопрос?
Обескураженный таким поворотом разговора, Филипп лишь слегка кивнул.
– Почему вчера вы были… совсем другим?
Филипп недоумевающе посмотрел на нее.
– Простите, не понимаю! - пробормотал он.
– Сэр Филипп, - Элоиза едва удерживалась от того, чтобы скрестить руки на груди и заговорить менторским тоном, - у меня создается впечатление, что сейчас передо мной совсем другой человек - не тот, с которым я вчера сидела за ужином, который водил меня по дому, показывая портреты, а потом по оранжерее… Тому, как мне показалось, нравилась моя компания!
Филипп с удивлением посмотрел на нее.
– Мне нравится ваша компания, мисс, - сказал он, наконец.
– Тогда почему вы оставили меня одну? Я скучаю уже целых три часа!
– Не три часа - вы преувеличиваете, - невозмутимо отрезал он.
– Ну, два…
– С тех пор как я покинул вас, прошло всего сорок пять минут.
– Хорошо, пусть будет по-вашему - сорок пять минут… - Не по-моему, а так, как есть на самом деле.
– Хорошо, - согласилась Элоиза, понимая, что Филипп, скорее всего, прав - трех часов уж никак не прошло.
– Мисс Бриджертон! - произнес Филипп. Тон его был все так же резок.
“Он явно избегает называть меня Элоизой. Как не похож его голос на тот, каким был вчера, когда он называл меня по имени и целовал…”
– Мисс Бриджертон, - продолжал Филипп, - как вы и сами могли бы догадаться, после того, что случилось сегодня утром, у меня плохое настроение. Не желая отравлять его и вам своей кислой физиономией, я поспешил покинуть вас.
– Понятно. - Элоиза была немного задета высокомерием, прозвучавшим в его тоне.
– Ну вот и хорошо, - проговорил Филипп.
Но Элоиза так не думала. Несмотря на ее ответ, единственное, что ей было понятно, - это то, что Филипп явно чего-то недоговаривает. Нет, это правда - сегодняшний инцидент и в самом деле испортил ему настроение, но, похоже, есть и еще какая-то причина, почему он избегает ее общества.
– Пожалуйста, - проговорила Элоиза, - оставайтесь, если хотите, наедине с вашей работой.
Филипп внимательно посмотрел на нее.
– А что собираетесь делать вы? - спросил он.
– Ну, прогуляюсь по саду…
– Нет, - категорически заявил он, - гулять вы не будете.
“Так- то он заботится обо мне! -недовольно подумала Элоиза. - Что это за командный тон?!”
– Сэр Филипп, смею заверить вас, что со мной все в порядке. Выгляжу я, может, и неважно, но чувствую себя вполне…"
"– Лучше бы было наоборот, - проворчал он, - чувствовали бы вы себя хуже, но выглядели бы получше!
Элоиза поморщилась.