Приехали все, за исключением Джеймса. Энтони уже два раза интересовался поводом для сбора, но Джейсон дважды отвечал, что расскажет, когда появится последний из приглашенных.
Джейсон стоял у камина, выбирая момент, чтобы начать нелегкий разговор. Эдвард и Энтони углубились в дружеский спор по поводу вложения денег в шахты. Как правило, побеждал в таких случаях Эдвард. Он был гением инвестиций. Дерек выглядел несколько виновато, — скорее, по привычке, ибо не чувствовал за собой грехов, о которых мог бы прослышать отец.
Наконец на пороге гостиной появился Джеймс. Энтони тут же упрекнул его:
— Опаздываешь, брат.
— Он не хочет без тебя говорить, что стряслось. Так что ты всех заставляешь ждать.
— Угомонись, щенок. Я не опоздал, это вы приехали слишком рано.
— Ладно, если все собрались, это не имеет значения, — миролюбиво заметил Эдвард.
— Садись, Джеймс, — предложил Джейсон. Джеймс удивленно поднял бровь.
— Твое сообщение можно слышать только сидя? Настолько все плохо?
— Черт побери, Джеймс! — взорвался Энтони. — Попросили сесть, значит, сядь. Я как на иголках.
Джейсон вздохнул. Нелегко приступить к подобной теме. Дождавшись, когда Джеймс уселся рядом с Энтони, он произнес:
— Я пригласил вас, чтобы вы первыми узнали о моем разводе с Фрэнсис.
Джейсон замолчал, ожидая урагана вопросов, но все лишь изумленно буравили его взглядами. Правильно — сам он уже успел осмыслить предстоящее событие, остальные услышали о нем впервые.
Наконец Энтони спросил:
— Ты решил над нами пошутить, Джейсон?
— Я когда-нибудь шутил такими вещами? — огрызнулся Джейсон.
— Хотел лишний раз убедиться, — рассмеялся Энтони.
Эдвард нахмурился и проворчал:
— Не вижу ничего смешного. Тони.
— А я… вижу, — выдохнул Энтони между приступами смеха.
— Тебе это и не должно казаться смешным, Эдди, — сухо произнес Джеймс. — По той простой причине, что наш многоуважаемый старший брат никогда не вызывал тебя на ковер.
— Какая разница? — обиженно поинтересовался Эдвард.
— Великая! Тони развеселился потому, что на сей раз скандал решил учинить Джейсон. Очевидно, для разнообразия. Мне это тоже представляется забавным… и запоздалым.
— Запоздалым? — негодующе повторил Эдвард.
— Я имел в виду развод, а не скандал. Этот брак с самого начала не имел никакой перспективы. Он должен был распасться много лет назад. И то, что Джейсон наконец образумился…
— На разводе настаивает Фрэнсис, — перебил его Джейсон.
— Она? — опешил Эдвард. — Это придает делу совершенно иную окраску.