Автор
В свете мерцающих керосиновых ламп и скрипа старых половина проход между складами казался ужасным нором. Клио постаралась скрыть при этом раздраженную улыбку — Анна, ее горничная, была мастерски орудающим щипцами для завивки волос.
Люди жили, любили и умирали везде, повсюду. И на каждого рыцаря, который выиграл в этом замке турнир ради своей прекрасной дамы, приходились сотни бездельников, которые десятилетиями только жирели, ничего не делая. Если они в чем-то и состязались, то лишь в длине струи, которую могли выпустить с земляного вала.
Клио поморщилась и снова попыталась высечь огонь. Опять не вышло.
– Мужчины отвратительны… – пробурчала она.
– Да, верно, – гордо сказал Рейф. – Но и мы иногда на что-то годимся. Дайте это сюда.
Взяв из ее рук кремень, он с первого же раза высек огонь.
– Что ж, я не мужчина, – заявила Клио, как никогда остро чувствуя свою женственность. – И я не собираюсь пускать струю с земляного вала. Я намерена сделать с этим замком кое-что полезное.
– Попробую догадаться.
– Хорошая идея, но нет. Чтобы заботиться о замке, он должен приносить доход. Я ничего плохого не хочу сказать о сиротах, но денег они не принесут.
Клио взяла лампу, подошла к дальней стене и принялась считать камни: один, два, три, четыре…
– Вот что я хотела вам показать, – сказала она.
«Если и это не произведет на него впечатления, – тогда зря я стараюсь», – подумала Клио. И с силой надавила на пятый камень.
– Смотрите! – воскликнула она. – Тайный ход!
Рейф взял у нее лампу и посветил в темный тоннель. Затем свистнул, и свист эхом прокатился по каменной трубе.
– Впечатляет, – признал он. – Одно очко в вашу пользу. Никогда не видел ничего подобного.
Наконец-то! На душе у Клио потеплело. Она хотела, чтобы Рейф вдохнул воздух истории и по достоинству оценил это место. И тут ей вдруг вспомнилась спартанская обстановка его нынешнего жилища – жалкая койка, усыпанный опилками пол, сырые яйца… Наверное, ему нужно больше радостей в жизни.
– Куда же ведет этот тайный ход? – спросил он.
– Пройдите по нему и выясните. Если, конечно, не боитесь.
Рейф усмехнулся и заявил:
– Я годами отстаивал титул чемпиона Британии в тяжелом весе.
