Автор
В свете мерцающих керосиновых ламп и скрипа старых половина проход между складами казался ужасным нором. Клио постаралась скрыть при этом раздраженную улыбку — Анна, ее горничная, была мастерски орудающим щипцами для завивки волос.
Хотите познакомиться с моими внутренними демонами, хотите понять, что гложет остатки моей якобы бессмертной души. Наверное, вы думаете, что, задержав меня на неделю в вашем прелестном замке и обложив шестнадцатью подушками, вы научите меня любить свое бренное тело и не подвергать его столь тяжким испытаниям.
Клио прикусила губу. Слава богу, было темно, так что гость не мог увидеть, как она покраснела.
– Не понимаю, кто навел вас на такие странные мысли, – пробормотала она.
Рейф негромко рассмеялся.
– Те женщины, с которыми я встречался.
– Ах, какое ужасное разочарование! Быть может, я смогу хотя бы претендовать на звание лучшей?
– Не исключено. – Он остановился и повернулся к своей спутнице. – Хотите узнать мой самый главный и самый мрачный секрет, Клио? Если я захочу облегчить душу, сможете ли вы вынести подобную тяжесть?
Она вздрогнула и неуверенно кивнула.
– Тогда слушайте.
Клио затаила дыхание, чтобы не пропустить ни слова. А Рейф прошептал ей прямо в ухо:
– Я участвую в боях, потому что хорош в этом деле.
Клио пожала плечами. Конечно, она не сомневалась в том, что Рейф сказал правду, однако была уверена, что это – не вся правда. Очевидно, о чем-то еще он не хотел говорить. Ни ей, ни кому бы то ни было. Возможно, даже себе самому.
Вскоре они сделали поворот и начали подниматься вверх. А затем отодвинули панель – и оказались в крохотном алькове.
– Где это мы?.. – пробормотал Рейф; он заполнял почти все пространство, так что девушке пришлось вжаться в угол.
– Возле главного входа, – ответила Клио. – Это моя любимая часть замка.
– Любимая часть замка?.. – Рейф отщипнул клочок мха с выступающего камня. – Простите, я не ослышался?
– Видите вон тот рычаг? – Клио кивнула чуть в сторону.
– Да, конечно.
– Можете до него дотянуться?
Протянув руку, Рейф ухватился за старинную железную рукоятку, и рукоятка легла в его ладонь так, словно была сделана специально для него.
– А теперь потяните за рычаг.
Рейф нахмурился и спросил:
– А что будет потом?
– Вы что, хотите испортить сюрприз? Не беспокойтесь и доверьтесь мне. – Голос Клио звенел от радостного возбуждения. – Поверьте, вам понравится. – Она приподнялась на цыпочки, взялась обеими руками за его руку, сжимавшую рукоятку рычага, и потянула вниз.
Древний механизм натужно заскрипел.
