Автор
В свете мерцающих керосиновых ламп и скрипа старых половина проход между складами казался ужасным нором. Клио постаралась скрыть при этом раздраженную улыбку — Анна, ее горничная, была мастерски орудающим щипцами для завивки волос.
– Клио с улыбкой протянула сестре тарелку с тостами.
– Ах да, спасибо. – Дафна взяла треугольник белого хлеба и немедленно направила его острие на Рейфа. – А вам, милорд, уже следует начинать подготовку.
– Подготовку… к чему?
– Подготовку речи. Вы же шафер жениха.
Повернув голову, Дафна стала давать указания супругу; в данный момент он стоял у буфета, наполняя две тарелки сразу.
Значит, речь?.. Нет, только не это! Рейф не собирался выполнять обязанности шафера на свадьбе брата. Они уже лет десять не общались и вряд ли будут часто видеться в будущем.
И вообще, он ведь приехал сюда именно для того, чтобы свадьба состоялась. А потом он с радостью передаст брату все обязанности маркиза и вернется к своей прежней жизни. И к своим женщинам, разумеется…
Правда, нельзя сказать, что в последнее время у него было много женщин. Скорее всего, тренировки отнимали слишком много жизненных сил.
– Сегодня мы встретимся с викарием и начнем планировать церемонию, – объявила Дафна.
– Разве мы должны сделать все это именно сегодня? – жалобно спросила Клио. – Вы ведь только приехали… Я хотела показать вам поместье.
Камбурн поморщился и глянул в окно.
– Кажется дождь собирается, – проворчал он. – А у меня, между прочим, новые ботинки…
– У нас нет времени для прогулок, – решительно заявила Дафна. – В списке Фебы – семнадцать пунктов. Семнадцать!.."
"– А вы уверены, что не шестнадцать, миледи? – послышался чей-то голос.
Все взглянули на Бруизера, склонившегося над плечом Дафны и уставившегося в список через монокль.
«Проклятый монокль!» – мысленно воскликнул Рейф, невольно поморщившись.
– Хотя… Да-да, семнадцать, – продолжал Бруизер. – Я не должен был сомневаться в ваших способностях, мисс Феба. Что бы мы делали без ваших потрясающих способностей к счету?
– Как насчет цветов? – полюбопытствовала Клио. – Цветы входят в один из семнадцати пунктов?
– Разумеется, – кивнула Феба.
– Тогда предлагаю компромисс, – объявила Клио. – Все пойдут на прогулку в сад, и там я решу, какие цветы выберу для своего свадебного букета.
«Какая разница, с чего начинать? Можно и с цветов», – думал Рейф. Когда они шли в саду, к нему подошел Камбурн и ткнул его локтем в бок. Судя по всему, баронет желал установить с ним приятельские отношения. Но ему, Рейфу, такие приятели не требовались.
