Скажи пчелам, что меня больше нет — читать онлайн бесплатно полностью

— Хотите сказать, — заговорила Элспет после минутного молчания, — что на недостроенном этаже нового дома водятся призраки?

Я рассмеялась.

— Конечно, нет! Не знаю, что произвело этот звук, ну уж точно не мистическая призрачная дверь. Поверьте, — добавила я, заметив в ее взгляде сомнение. — В последние месяцы наверху работали десятки людей. Никто из них там не умирал. И не видел ничего необычного. Вы же и сами знаете, — заключила я, наставив на нее мизинец, — иначе об этом давно говорил бы весь Ридж.

Она прожила здесь достаточно долго, чтобы признать мою правоту. Поэтому немного успокоилась и кивнула, пригубив виски. Повисшее было в комнате напряжение начало отступать, вылетая в трубу вместе с белой струйкой дыма от сгоревших поленьев из древесины пекана.

Несколько минут прошли в тишине, а потом Элспет вдруг спросила:

— Зачем вам чердак? Дом и так большой — по-моему, двух этажей вполне достаточно.

— Джейми настоял. — Я пожала плечами.

Миссис Каннингем понимающе хмыкнула и продолжила потягивать виски. Однако ее редкие седые брови хмурились — она явно не переставала об этом думать.

— Мой муж — хозяин Фрэзер-Риджа, — объяснила я. — Если вдруг случится что-то… непредвиденное и арендаторам придется покинуть свои дома, они смогут найти здесь временное пристанище. Такое уже случалось. Беженцы месяцами жили на нашей кухне — это было еще в старом доме. Хуже, чем нашествие тараканов.

Элспет вежливо засмеялась, но, судя по выражению лица, прекрасно поняла, о каких непредвиденных обстоятельствах идет речь."

"— Ваш сын… — Я тоже решила быть откровенной. — Вы ему верите?

Она неспешно отпила из бокала и откинулась на спинку стула, разглядывая меня, словно медведя на вершине горы: нечто любопытное, однако не представляющее угрозы.

— Вы о том, что он рассказал на проповеди? О смерти сына? Да, верю. Это дарует утешение, — тихо добавила она.

Я понимающе кивнула. Многие обрели некоторое утешение благодаря истории капитана, включая, как ни странно, меня. Только я имела в виду нечто другое.

— Я о словах его мальчика, который сказал, что они с отцом снова встретятся через семь лет. В это вы верите? И верит ли ваш сын?

Человек, который убежден, что знает время собственной смерти, запросто может пойти на риск до наступления срока.

Элспет прекрасно поняла суть вопроса. Она молча смотрела на меня, медленно катая пустой стакан в ладонях. К запаху горящих дров примешивался едва уловимый аромат ячменя. Наконец она вздохнула и осторожно поставила стакан на стол.

— Да. Верит. Он даже изменил завещание, чтобы обо мне позаботились после его смерти. Если, конечно, я его переживу, что совершенно не входит в мои планы.

Я слушала, не перебивая.