Словно она и будет стоять тут целую вечность, дожидаясь его возвращения.
Прошлое, и будущее, и блистательное, невозможное настоящее.
Он вошел, закрыл за собой дверь и приготовился к неизбежному, собираясь с силами, чтобы снова отправить ее домой.
– Я бы спросил тебя, как ты попала в здание, но не думаю, что мне понравится ответ. – Он подбородком указал на ее платье и не сдержался: – В Ковент-Гардене никогда не видели платья, подобного этому.
Она даже глазом не моргнула.
– Я приехала с бала у Нортумберлендов.
Он присвистнул, негромко, но длинно.
– Передала всем этим шишкам мои приветы?
– Вообще-то нет, – ответила она. – Была слишком занята, разрывая помолвку.
При этих словах все у него в душе разбушевалось. Без единой мысли в голове он шагнул к ней.
Вранье. Одна мысль была. Единственная. Да! Да, она свободна и наконец-то, наконец может стать его.
Да только не может.
– Почему?
– Потому что я не хочу выходить замуж за герцога и вообще за кого-нибудь из аристократов.
«Выходи за меня».
Она продолжала:
– И потому что я подумала – если я сделаю это там, если разорву свою помолвку публично, на виду у всего общества, то ты поймешь, что я хочу повернуться спиной к тому миру и присоединиться к тебе, здесь.
Его сердце заколотилось.
– Видишь ли, после всего… после того, как я публично ударила герцога…
– Ты его ударила? – Он протянул к ней руки. – Он что…
Она увернулась от его прикосновения, и он замер. Где-то внутри мгновенно поселился трепет. Страх.
– По правде сказать, да. В центре бального зала, в доме одного из самых могущественных герцогов в истории.
Так что теперь моя репутация погублена раз и навсегда.
Его не волновала ее репутация. Его волновала она.
– Почему ты его ударила? Он что, обидел тебя? Сделал больно?
Она с горечью рассмеялась.
– Сделал ли он мне больно? Нет.
– Тогда почему…
– Полагаю, кому-то станет больно, если узнать, что мужчина, за которого ты собиралась замуж, тебя предал. – Она молча посмотрела на него долгим взглядом. – Но ведь я и не должна была за него выйти, верно? С самого начала?
Вопрос повис между ними, как кусок льда.
– Верно, Дьявол?
Он в смятении плотно сжал губы. Земля под ногами пошатнулась.
– Верно.
– Что интересно, он тоже совершенно не собирался на мне жениться, так что в виде исключения между тобой и твоим братом не возникло противоречий.
В ушах Дьявола шумела кровь.
«Брат».
Она знает.
– Откуда ты узнала?
Удар сердца. Затем:
– Я знаю, потому что вы одинаковы.
«Нет».
