Автор
В темном дворце жены мачехи найдется место лишь для притворства и отчаяния — а здесь каждый день становится новым испытанием. Тысячи хрустальных дверей, тысяча таинственных шепотков — и ты одна знаешь, что темный выбирал тебя не только по физиономии.
Мы стояли посреди просторного зала, потолок которого терялся вверху. Такое ощущение, будто внутри скала была полой! Серебристые стены испускали мягкий свет, и я увидела огромный алтарь, выраставший прямо из неестественно гладкого пола.
Мы с Шайеном переглянулись, и он сказал:
– Думаю, нам надо подойти к алтарю.
Я решительно кивнула. Чем быстрее мы покончим с ритуалом представления артефакту, тем быстрее вернемся в замок. Кажется, я уже не возражаю против еще одной прогулки по лесу. Свежий воздух очень полезен!
Едва мы приблизились к алтарю, как на его поверхности проступили зеленоватые руны.
Внезапно очертания алтаря задрожали, изменяясь прямо на глазах: посредине появилась чаша, а рядом кинжал – все из того же странного материала. Кажется, нам непрозрачно намекали, что мы снова должны смешать кровь.
Я вздохнула. Ну почему боги так любят пускать кровь людям? Шайен спросил:
– Ты готова?
– И ты даже не скажешь, чего мне ожидать? – спросила я.
Муж усмехнулся:
– Думаешь, я знаю? Священный союз на то и священный, что у него есть секреты от остальных. Нам надо смешать кровь и снова пожениться, только теперь по закону богов. Если бы между нами произошла близость, тебе было бы легче…
– Справлюсь как-нибудь! – буркнула я, на секунду зажмурившись, – сияние рун становилось нестерпимым.
– И все равно тебе придется уступить: если вскоре мы не станем по-настоящему мужем и женой, артефакт признает наш брак недействительным и на мир обрушится гнев богов.
Шайен взялся за кинжал и одним движением распорол ладонь. Ярко-алая кровь закапала в чашу, а я проследила взглядом за ее ручейком, не в силах оторваться. Меня пробрала дрожь, и невольно я сделала шаг назад. Страх перехватил горло, прокатился липкой волной по телу и угнездился в солнечном сплетении. Я не понимала, что так напугало меня: странная скала, кинжал в руке мужа или его кровь в чаше.
Шайен обернулся ко мне, и на его лице промелькнуло недоумение. Шагнув ближе, он разжал мою ладонь и прижал холодное лезвие к коже. Словно со стороны, я наблюдала за тем, как наша кровь смешивается в чаше.
– Теперь мы муж и жена перед ликом богов.
Голос Шайена пролетел по залу и эхом отразился от стен. Муж соединил наши ладони и вдруг наклонился ко мне, запечатлев на моих губах поцелуй – жадный, властный.
