В холле аромат дурманящего кофе смешивался с запахом свежевыжатой лимонной воды. Я взяла себя в руки, как и мою вязаную шапочку над головой — только вместо чашки у меня была длинная платье-плащ, скрывающий красное огонь платье под цвета рыжих волос.
Многое из того, что мы взяли с собой, осталось в доме на колёсах. Времени, чтобы забрать все, не было. Туча надвигалась стремительно, оставались считанные секунды. Да и новые знакомые не горели желанием кого-то дожидаться. Пришлось отправиться практически налегке.
На рассвете будущего дня впереди уже вилась каменистая горная дорога. Небо очистилось. Чем выше в горы, тем прозрачный становилось небо. Невероятная красота. Гора Дельта совсем не такая. Я была вынуждена признать, что Курт оказался прав — она плоская, невзрачная, и совершенно не способна защитить.
Лёгкие заполнил свежий горный воздух. Обилие зелени, пышной цветущей, заставляло радоваться душу. Острые пики гор протыкали небо, густые хвойные леса походили на сплошной шершавый ковёр. Когда мы свернули за очередной поворот, девочки ахнули.
— Посмотрите, да смотрите же! — в восторге кричали они, — Это Квартейл! Какой красивый! Я так его и представляла! Неужели это действительно он?
Перед нами раскинулся самый прекрасный городок на свете.
Квартейл уютно уместился посреди гор, будто птенчик в гнезде. Аккуратные двухэтажные дома сверкали глянцевыми крышами под лучами полуденного солнца. Мы справились. Мы смогли.
— Не советую слишком рано радоваться, — послышался грубый бас Курта, и я поняла, что он мастер разрушать надежды, — Вам придётся нехило постараться, и набраться терпения, прежде чем вас пустят за стену.
— Какую стену? — обескураженно спросила я, — Я не вижу никаких стен. Этот городок стоит прямо посреди леса, вокруг нет даже забора.
— Если ты не видишь стену, рыжая, это не значит, что её нет, — спокойно ответил Курт, — Погляди вон на те палки. Это сенсорные панели. Любой чужак, у которого нет пропуска, тут же поджарится как только пересечёт черту.
— Почему ты называешь меня «рыжая»? Я назвала своё имя. Меня зовут Анна.
— В тебе слишком много спеси, рыжуля. Нужно немного ее сбить. Если я буду называть тебя по имени, ты совсем задерёшь нос.
— Когда мы окажемся в городе, надеюсь, больше никогда не будем пересекаться.
— А вот это вряд ли, — усмехнулся Курт.
Нас повезли совсем не в Квартейл.
