А купец всегда рискует.
– Да, всю жизнь в окружении опасностей живем…
– Так согласен помогать Рюрику? – в упор спросил Радовил.
Влас надолго задумался. Побарабанил пальцами по столу, взлохматил густую седеющую бороду. Наконец ответил:
– Ладно, двум смертям не бывать! Будем обмозговывать, как удачливее провернуть дело. Значит, так, слушай меня внимательно. Первое дело – это привлечь на свою сторону знатных людей города. Я подскажу, к кому сходить тебе, а с кем поговорю я сам. Начнем, к примеру, с купца Сваруна. Под его рукой многие торговые суда и с десяток артелей, шныряющих в бескрайних северных просторах и добывающих ценную пушнину. К нему многие прислушиваются. Вот его я возьму на себя, про других скажу потом. Так, так… Хорошо бы перетянуть на свою сторону начальника стражи, тогда крепостные ворота и стены были бы в наших руках. Но там такой человечишко, ни рыба ни мясо. Но – подумаем, как к нему подойти… И, наконец, неплохо бы подсыпаться под бочок к самому Вадиму, новгородскому посаднику. Чтобы знать, что он там затевает, куда собирается двинуться с дружиной. Большие ли ценности отправил Рюрик с тобой?
– Я тоже в расходах ограничивать себя не буду. Тут так гривну сэкономишь, а потеряешь все.
Они еще долго проговорили, прикидывая и так и эдак. Потом Влас пригласил Радовила к столу. С подносом вошла Млава, не поднимая глаз, стала выставлять блюда с разной снедью. Влас спросил сурово:
Млава, не поднимая глаз:
– Мне самой хочется…
Влас пристально посмотрел на обоих, спросил миролюбиво:
– Вы что, познакомились уже?
– Встречались, папенька…
– Тогда садись рядом. Коли нравитесь друг другу, любитесь открыто. Нечего свои чувства по углам прятать. Пусть Радовил к нам в дом заходит, для него двери всегда открыты…
– Спасибо, папенька.
– Хороший у тебя отец, – сказал Радовил, когда Млава пошла проводить его. – Умный и рассудительный. Нечасто такие встречаются. Повезло тебе с отцом.
– А с тобой? – хитро взглянула она на него.
– Кабы я ведал! – серьезно ответил он. – Пройдет время, узнаешь. Сегодня придешь на луга?
Через месяц Влас пригласил к себе Радовила и купца Сваруна. Сварун оказался пятидесятилетним мужчиной, сухоньким, тщедушным, со скрипучим голосом, но острым, колким взглядом. Пальцы рук у него были тонкие, длинные, кожа на них желтоватая, словно из воска. Цепкие руки! Такие люди с расчетливым, рассудочным умом долго не решаются на какое-то дело, но если уж берутся, то их не остановишь ничем.
Влас отпустил прислугу, еду и питье приносила Млава. Когда она вышла, приступили к деловому разговору.