В уральском городке ходит зловещая легенда о Белой ведьме, которая охотится на молодых блондинок после наступления темноты. Когда жертвы начинают исчезать по-настоящему, бывший столичный полицейский, ссыльный Кошкин, вынужден разобраться, где граница между мифом и реальностью, и найти...
– Потом закрыла лицо руками и чуть слышно молвила: – Напрасно я вам это рассказала…
* * *
Лиза вскоре вышла из кабинета. А Алекс остался. Спросил:
– Я слышал, вчера нашли задушенную девушку… Это правда, что она была блондинкой?
Странно он поставил вопрос, но Кошкин не стал юлить:
– Правда.
Алекс же повел себя еще более странно. Кошкин-то ждал, что тот захочет спросить о гастролях рыжей актрисы – но нет.
– Степан, Елизавете Львовне, я думаю, грозит большая беда…
– Потому что она тоже блондинка? – изумился Кошкин. – Уверяю вас, все жертвы душителя намного моложе Елизаветы Львовны, к тому же приезжие, обитательницы ночлежек. – Кошкин помолчал немного и добавил: – такие, как Прасковья Денисова.
Алекс тотчас насторожился:
– Разве она блондинка?
– Не знаю…
Кошкин задумался. Побарабанил пальцами по столу, размышляя. И все-таки решился. Протянул Алексу конверт с посмертной фотокарточкой девушки, убитой в июле 1890, и ее личными вещами.
– Я бы хотел, чтобы вы это выяснили, поехав к Ульяне Титовой. Самому мне этого сделать не позволят – а время терять нельзя.
Алекс размышлял недолго. Кивнул, принял пакет и вышел из кабинета следом за невестой.
Глава 11. Лиза
Рука Лизы до сих пор помнила прикосновение Алекса. Она даже перчатку не спешила надевать, чтобы нечаянно не спугнуть это ощущение тепла и… защищенности. Странное ощущение. Приятное.
Смущение пришло гораздо позже: дожидаясь Алекса в коридоре у кабинета Кошкина, Лиза вдруг подумала, что не знает, куда себя деть. И как смотреть в глаза Алексу, когда он выйдет. И что сказать. Да, этот его жест довольно сильно выходил за рамки их ненастоящей, чисто формальной помолвки. Но что, если как тогда, в прошлый их разговор – она возомнит себе бог знает что, а окажется, что Алекс ничего подобного не имел в виду?.. А так наверняка и окажется. Тем более теперь, когда его певичка собирается свалиться как снег на голову!
Последней мысли Лиза не вынесла: разозлилась непонятно на кого, одернула вуаль на лице и бросилась вон из здания. Алекс догнал ее уже на другой стороне улицы.
– Лиза, да постойте же! Я ведь просил вас дождаться, – мягко упрекнул он.
– Пустое, – Лиза не оборачивалась и даже шаг не сбавляла. – Не хочу вас задерживать, у вас наверняка уйма дел!
– Более важных дел, чем моя невеста, у меня нет.
