В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
Еще немного… Поправки… Есть!
Он сжал податливые бугорки гашеток.
Залп протонных ракет ударил в бункер, адское пламя озарило укрепления, сжигая пыль, плавя стеклобетон, взрывая скалы, закручивая в смерчи пар от мгновенно растопленного льда. Несколько огромных трещин прыснули в разные стороны. Зенитные орудия смолкли.
– Отлично! – торжествующе взревел Подегро. – Стожаров, ты их сделал! Коридор сближения для «Нормандии» расчищен! Всем – в намеченную точку сбора! Сейчас мы им устроим!
* * *«Иглы» кружили над унылой однообразной равниной.
Крейсер «Нормандия» приближался к Ганимеду. Его траектория проходила между двумя пылевыми облаками, обозначившими места сегодняшних схваток. Одиннадцать «Игл», барражируя над поверхностью, ожидали, когда корабль подойдет достаточно близко.
– Всем приготовиться! – раздался в эфире приказ Подегро.
Истребители начали перестроение. Иван после короткой схватки чувствовал себя совершенно измотанным, но страх перед космическим пространством отступил, рассудок словно бы освободился от постоянно сжимавших его тисков. На самом деле все оказалось не так уж и сложно, думал он, выравнивая дистанцию, занимая место в строю."
"Исполинская тень «Нормандии» скользила по поверхности Ганимеда, на миг поглощая целые кратеры. Снижение корабля не встретило сопротивления, на этом участке все средства ПКО были подавлены с минимальными потерями: одна сбитая «Игла» – вот цена, которую пришлось заплатить за уничтожение двух узлов обороны противника.
Дальше будет легче. Присутствие крейсера внушало уверенность. Вскоре искусственным интеллектам не поздоровится. На них обрушится вся мощь бортовых вооружений огромного корабля, а не жалящие укусы «Игл».
– Лег на курс сопровождения, – прозвучал в эфире доклад Подегро. – На сканерах чисто.
Иван взглянул на показания датчиков.
«Иглы» вытянулись вслед «Нормандии».
Опережать крейсер теперь нет смысла. Они вновь вступят в бой только в случае крайней необходимости.
Противник затаился, затих. Подсознательно Стожаров ждал, что с минуты на минуту искусственные интеллекты, осознав поражение, оценив неравенство сил, выйдут на связь, попытаются обсудить условия сдачи.
