В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
– Сделку провести срочно! Чтобы не опомнился и не передумал! К завтрашнему дню все документы должны быть оформлены!
– Екатерина Сергеевна, могу я узнать, зачем мы покупаем грузо-пассажирские транспорты? Колонизация Марса теперь под вопросом, и такие капиталовложения…
Екатерина Римп обернулась. За последние дни она заметно сдала, осунулась.
Почти не спит, подумал Доброхотов, выдержав ее взгляд.
– Нет. Информация закрыта, – отрезала она. – Узнаешь все в свое время. Ты разыскал Йогана Иванова-Шмидта?
– Он в приемной.
– Пригласи. Нет, подожди. – Она села за рабочий стол. – Как Стожаров?
– В коме.
– У него есть шансы?
– Наши специалисты полагают – да. Но пока что положение критическое.
– Семью разыскали?
– Брата и сестру. Оба – в специализированной клинике корпорации.
– Держи меня в курсе их состояния. А теперь пригласи нашего гостя.
– Мне остаться?
– Нет. Пришли андроида.
Доброхотов вышел, а спустя минуту двери кабинета открылась."
"– Сюда, пожалуйста. Проходите. Присаживайтесь! – Робота, сопровождавшего Йогана Иванова-Шмидта, было трудно отличить от человека.
Молодой астрофизик выглядел растерянным и встревоженным. Еще бы! Личное приглашение от Екатерины Римп могло означать либо головокружительный взлет, либо уничтожающее падение. Он даже не представлял, о чем пойдет речь.
– Йоган, несколько лет назад вы опубликовали в Слое «теорию гиперсферы». – Екатерина Римп сразу перешла к делу. – Насколько я осведомлена, вы теоретически обосновали возможность существования иного пространства-времени, где протекают физические процессы, невозможные для нашего континуума.
– Верно… Но научное сообщество подняло меня на смех.
– И тем не менее вы выложили в Сеть принципиальную схему устройства гиперпривода?
– Да. В надежде, что кто-то заинтересуется, но, увы, ко мне не поступило ни одного предложения.
– Изобретение запатентовано?
Йоган кивнул, все еще не понимая, зачем его пригласили в головной офис могущественной корпорации.
Екатерина Римп нахмурилась. «Значит, господин Калганов, для тебя законы молчат? – с тенью неприязни подумала она. – Взял открытую информацию и построил двигатель, даже не удосужившись поставить в известность автора изобретения».
– Прежде чем мы перейдем к сути нашей беседы, – она пристально посмотрела на Йогана, – я хочу сделать деловое предложение. «Римп-кибертроник» выкупает патент гиперпривода, а вы получаете место ведущего специалиста по вопросам гиперсферы.
