В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
Но он не отчаивался, пытаясь заглянуть за горизонт известной науки, создать теорию, объясняющую феномен исчезновения колониального транспорта, действуя, как многие гениальные люди прошлых эпох, чьи открытия легли в основу современной цивилизации.
Он созидал, используя по назначению ресурсы всемирной информационной Сети, занимался делом, в то время как миллиарды других людей погибали от скуки в виртуальных пространствах.
Он выковывал свое маленькое звено, чтобы вплести его в цепь поступков и событий, формирующих историю человечества, но, увлеченный исследованиями, еще не понимал этого.
2210 год по летоисчислению Земли. Три года спустя после катастрофы «Альфы»…
Яркий свет резанул по глазам.
Первый проблеск сознания сконцентрировал в себе крики, острые неприятные медикаментозные запахи, постоянные вибрации, шипение пневматики и чьи-то сдавленные стоны.
Фрайг… Как холодно…
Зубы непроизвольно лязгали от крупной дрожи.
Иван Стожаров слышал голоса, но не воспринимал их.
– Встали! Живее! Построились! – кто-то орал хриплым надсаженным голосом.
Иван даже не подумал отреагировать, но вдруг чьи-то руки грубо схватили его, приподняв и швырнув на пол.
Он упал безвольно, больно ударился, но даже не вскрикнул.
Незнакомый отсек. Ряды криогенных капсул, а между ними, вповалку, – нагие исхудавшие тела. Мутные, полные недоумения взгляды. Кто-то сидел, монотонно покачиваясь, пытаясь унять непроизвольную дрожь, но большинство «испытуемых» бессильно лежали на полу.
В тесноте отсека, перешагивая через скорчившихся в болезненных позах людей, прохаживался мрачного вида здоровяк. Коротко стриженный, небритый, облаченный в униформу с логотипами «Римп-кибертроник» на рукаве и груди, он сразу же произвел отталкивающее впечатление.
Режущий глаза свет имел ультрафиолетовый оттенок.
Бледные, исхудавшие тела отвратительно смердели. Люди вяло шевелились, некоторых сотрясали конвульсии, но никто не спешил прийти им на помощь.
– А ну вставай!
Иван с трудом выполнил команду, тихо прерывисто спросил:
– Что… происходит?.. Где мы?..
– На борту крейсера «Нормандия», – недобро усмехнулся здоровяк.
