— Брачная драконья метка… Видать — нет, не видал. Но слышал. Это кто ж тебя так заклеймил, как породистую кобылку? — нервно хихикает домовой дух. Похоже ему на ум приходит то же сравнение. Но по его очумевшим глазам понятно, что это нервное.
Да я и сама себя ощущаю не лучшим образом.
— Ага… — содержательный у нас разговор, ничего не скажешь. — Это значит, что я теперь что-то вроде невесты?..
— Нет, это значит, что ты теперь вроде что-то жены.
Кот пожимает плечами, что при его комплекции выглядит смешно, но мне совсем не до веселья.
— А если у дракона уже была невеста?
— Так у них может быть хоть двадцать невест одновременно, а кого выбрали и метку поставили — та уже и жена. Отборы там всякие даже проводят, конкурсы. Ну типа кто быстрее кастрюлю ухи съест или банан почистит.
— Ну, может и не банан, — дает заднюю кот. — Что слышал, то и говорю.
— Яш, а из того, что ты слышал про эти драконьи браки, там вообще говорилось о том, как можно от этой метки избавиться?
— Вроде никак, пока сам дракон с тобой не разведется и метку не уберет.
Я вновь перевожу взгляд в зеркало. Нейтан сказал, что ее нельзя снять. Соврал? Или это и правда так? На каком расстоянии он сможет почувствовать эту метку? Вблизи? Достаточно просто держаться от него подальше или нет?
Глухо застонав в голос, я прячу лицо в ладонях.
Успокойся, Злата. И думай, думай…
Стыдливо сбегаю в ванную, не забыв похвалить Яшу за магический ремонт. В кои-то веки опускаюсь в теплую, наполненную до краев медную бадью. Пару раз провожу мылом по метке, но она начинает болеть лишь сильнее.
Долгожданного удовольствия так и не получаю. Тело горит каким-то лихорадочным огнем, кости ломит и выкручивает, как при гриппе. Наскоро сполоснувшись и натянув чистую одежду, ухожу в мастерскую, зарываясь в свитки и книги. Но в библиотеке мастера Вингольда ожидаемо нет ничего по брачной драконьей магии. Да и зачем они алхимику?
Бросаю очередной тоскливый взгляд в окно на восточный флигель Академии. Возможно я бы смогла найти ответ в студенческой библиотеке, но страх вновь нарваться на Высшего мага на корню убивает всю мою решимость.
Утром просыпаюсь полностью разбитая, несмотря на то, что впервые ночевала не на полу в кухне, а на диванчике в гостиной, которая успела как раз прогреться. Вяло думаю о том, что пора приниматься за уборку второго этажа, а еще про заказ для студентов, который тоже ждет своего часа.
Но сперва не мешало бы поесть.
