Автор
Барри Фейрбразер проводит последний день перед увольнением из местного совета, когда внезапно получает предложение наслать двухчасового визита к аптеке для заполнения небольшой вакансии. Встреча с Мэри Флетчер неожиданно меняет его жизнь и вызывает затишье волнующих событий, умножающих стресс обычной работы властей....
В следующую минуту Тесса вышла из кухни, плотно прикрыв за собой дверь.
— Энди, Стю не поедет, — сказала она, но это его не огорчило. — Ты уж извини.
— Ничего страшного, — пробормотал Эндрю.
Он нисколько не переживал. Им теперь не о чем было говорить. А так он сможет сесть рядом с Гайей.
Немного дальше по Чёрч-роу Саманта Моллисон стояла у окна гостиной с кружкой кофе в руках и смотрела, как скорбящие проходят мимо её дома по дороге в церковь Архангела Михаила и Всех Святых. Завидев Тессу Уолл и, как ей померещилось, Пупса, она тихо ойкнула.
— Боже мой, явился, — сказала она вслух, ни к кому не обращаясь.
Потом Саманта узнала Эндрю, покраснела и поспешно отошла от окна.
Считалось, что Саманта работает по интернету. Позади неё на диване лежал открытый ноутбук, однако уже с утра она надела старое чёрное платье, хотя так и не смогла решить, стоит ли ей идти на похороны Кристал и Робби Уидон или нет. Саманта понимала, что на принятие решения остаются считаные минуты."
"Она ни разу в жизни не сказала доброго слова о Кристал Уидон… разве не будет лицемерием с её стороны прийти на похороны просто потому, что у неё выжала слезу заметка о смерти Кристал в газете «Ярвил энд дистрикт», и ещё потому, что пухлая физиономия Кристал улыбалась ей со всех школьных фотографий, которые Лекси приносила домой из «Сент-Томаса»?
Саманта поставила кофе, схватила телефонную трубку и позвонила на работу Майлзу.
— Привет, крошка, — ответил он.
(Она обнимала его, когда Майлз плакал от облегчения у больничной койки, на которой лежал подключённый к аппаратам, но живой Говард.
— Привет, — сказала она. — Как ты там?
— Неплохо. С самого утра в делах. Молодец, что позвонила, — ответил он. — Ты в порядке?
(Минувшей ночью они занимались любовью, и она не воображала на его месте никого другого.)
— Вот-вот начнутся похороны, — сообщила Саманта. — Люди собираются…
Три недели она держала при себе то, что хотела сказать, — отчасти из-за того, что Говард лежал в больнице, отчасти из-за того, что не хотела напоминать Майлзу об их ужасной ссоре, но сейчас она не могла молчать.
— Майлз, я видела этого мальчика! Робби Уидона. Я его видела, Майлз! — В её голосе слышались паника и мольба. — Он был на спортплощадке «Сент-Томаса», и я прошла мимо.
— На спортплощадке?
— Бродил, наверно, сам по себе, пока они… бродил без присмотра, — закончила она, вспоминая этого грязного, взъерошенного ребёнка.
