Взглянув на изможченное тело ее трофея Ренцо — почти выжженное жестоким обращением и недостатком пищи, сердце у нее сжалось. Теперь красоты мало что осталось: кровоподтеки на бледном лице, обнаженное тело едва не прозрачное от истощения. Клетка — маленькая как кошачья гостиница, а Ренцо в ней смотрится почти неузнаваемым — его глаза застыли в ожидании....
И даже если он сможет выпутаться из лап Гильдии здесь, то все равно…
— Ты серьезно? — удивилась девица.
Ренцо кивнул.
Девица поджала губы, долго разглядывала его, пристально.
— Это сложно, — сказала она неожиданно серьезно. — Когда мужчина выше по положению, вопрос можно решить, так или иначе. Даже рабыню можно сделать законной женой, если постараться. Можно заставить людей забыть о ее прошлом, можно увести туда, где никто не будет знать. Но когда женщина выше по положению — препятствий больше. Либо ей придется стать женой солдата, либо тебе стать как минимум консулом для нее.
«На будущий год тебя стоит взять квестором в Филистию, как раз и возраст подошел, пора, да, весной тридцать девять будет. А после этого открыта дорога на высшие должности. Преторскую уж точно, а там и консульскую, почему бы и нет»?
Фиалковые глаза девицы насмешливо поблескивали. Для нее это скорее шутка, игра, она даже медленно, не спеша поглаживала Ренцо пальчиком по спине.
Микойским наместником — было бы лучше всего.
Бред? Невозможно.
— Да, — сказал он.
— Что? — искренне удивилась она. — Прямо консулом?
То ли выпитое вино так действовало на Ренцо и по-пьяни тянуло на подвиги, то ли еще что-то такое летало в воздухе… А может, просто именно сейчас стукнуло понимание, что другого выхода нет. Он никогда не хотел этого… Но бежать уже некуда.
— Пока квестором, а там будет видно.
Ему предлагали… пусть в обмен на услугу, но все равно такая возможность есть.
Конечно, это долгий путь, пройдет много времени. Если Мэй готова ждать…
— Ты же любишь ее, правда? Докажи ей.
Девица обняла Ренцо за шею.
— Пойдем наверх, — решительно сказал он.
* * *Дома сунул голову под струю холодной воды. Долго стоял…
Голова трещала просто невыносимо и лучше не становилось. Но мысли, по крайней мере, начинали шевелиться живее.
От Нико он сбежал на рассвете, когда тот уже окончательно напился, а Ренцо успел поспать пару часов, уединившись с девицей в маленькой комнатке на широченной кровати с резным изголовьем.
Преторская охрана ждала его у дверей, проводила до дома. Пока обошлось без происшествий.
А дома сразу полез в ванну.
Помылся.
