В темном проходе скрывается опасность: молодая служанка-леди бежит от врагов, прячется за поворотами и никогда не знает, когда остановиться. Опасное приключение тянется на протяжении каждой узкой улочки, каждых плаща штриха и каждого крашеного лица на противоположной стороне дороги....
Ладно, меня это не касается, в конце концов. Может, старшая горничная еще что интересное расскажет?
— Хлоя, ты знаешь что-нибудь про магию в Арнедилии? — задала следующий вопрос.
— А что тебя интересует? — она покосилась на меня. — Я так, общие только моменты, подробности лучше у милордов спроси.
Конечно, легко сказать — спроси. Неизвестно, ответят ли и что потребуют за свою откровенность.
— Здесь магией владеют и мужчины, и женщины? Или только мужчины? — читала я в некоторых книгах о таком разделении."
"— Даром обладают все, но в разной степени, — кивнула Хлоя.
— Ты сама-то откуда? — старшая горничная на простушку не походила и достаточно много знала для обычной девушки. — Про аристократов, смотрю, хорошо осведомлена.
Хлоя хитро улыбнулась.
— Я в Мангерне родилась, — ответила она с готовностью. — Четыре класса общей школы закончила, — похвасталась моя собеседница. — Потом в шестнадцать пошла горничной работать, — Хлоя откусила воздушную булочку и отпила чая. — Я уже три с половиной года кручусь среди аристократов, много чего слышала и видела, вот и знаю, — она допила чай и встала. — Ладно, пора мне, дел еще много, — моя подчиненная вздохнула, и я не стала ее задерживать.
Меня тоже ждали поставщики продовольствия. Удивительно, но разговор с Хлоей притушил беспокойство насчет обещанного Морвейном-старшим сюрприза, и после утрясания вопросов с подготовкой к вечеру и получения расписок я поднималась наверх более-менее в ровном настроении. В голове крутились мысли об обычных повседневных хлопотах, я почти не вспоминала о странном поведении Морвейнов, и старшего, и младшего. Меня еще ждала проверка припасов в кладовой, составление списка, за чем отправить Хлою в город по лавкам, осмотр столового серебра, да много чего еще.
Углубившись в размышления, я дошла до двери, постучалась, дождалась разрешения войти и переступила порог гостиной. Эрсанн стоял у окна спиной ко мне, заложив руки за спину. Услышав, что я вошла, соизволил повернуться. На мой реверанс кивнул, потом подошел к дивану, на котором лежала большая коробка. Я мгновенно насторожилась, глядя на предмет, будто там лежала бомба с часовым механизмом.
