Я стучусь в дверь незнакомой квартиры, но никто не откликается. Отчаянно ищу выход из тупика, пока не решаюсь на подлую затею просунуться сквозь щель между двумя окнами. Внутри тишина, но как будто кто-то меня смотрит через стекло, мешая мои планы. Атмосфера напоминает заколдованный город: темные коридоры, пугающие тени и неодушевленный скрип половиц в ушах....
Поэтому я решил подождать тут. Заскочил к вам в столовую, думал чаю взять, а там выпечки свежей полно… будешь? Я целый пакет семейству набрал…
– Простите, что-то нет аппетита. – После сытного завтрака у Рура и волнения из-за предстоящего собеседования даже вид выпечки вызывал отвращение. – Спасибо, что дождались. Я в ванной была, а Фарукан на работу устроился, так что его ещё нет…
– Ого, на работу? А куда?..
Болтая, как будто мне впереди не предстояло ничего особенного, мы направились к выходу из зала.
Вот за что я была благодарна крысанам – в дороге никто ни слова не проронил о собеседовании, никто не нагнетал обстановку и не смотрел с жалостью.
Поэтому мы непринуждённо болтали и лопали пироги. Точнее, лопали все, кроме меня.
Нужное здание располагалось ближе к одной из окраин города. Выглядело оно, честно сказать, невзрачно. Двухэтажное, облупленное и какое-то будто заброшенное. Действительно, трудно было подумать, что там могли бы остановиться на ночь важные персоны.
Вокруг имелся ржавый забор с воротами, а мощёная дорожка к зданию так заросла, что трава пробивалась даже через плитки. Казалось, по ней давным-давно никто не ходил.
Ворота оказались открытыми, их достаточно было только потянуть на себя. Поддались легко, без шума, хотя как-то подсознательно ожидался зловещий скрип.
Я прошла по дорожке, поднялась на крыльцо и дёрнула деревянную дверь, казавшуюся очень хлипкой.
Первый человек, точнее, маг, попался мне в небольшом, но достаточно чистом холле.
Это был Пырщ.
Видимо, здесь и в самом деле имелся запасной ход, раз Рур не смог отследить прибытие белобрысого гада. Но ведь он наверняка и за Пырщом отдельно следил. Неужели не заметил, что тот куда-то собрался, да ещё принаряженный?
Странно это как-то…
Мой куратор выглядел так, словно явился на торжественный приём. Наверное, кому-то другому этот блондин с гармоничными чертами бледного высокомерного лица, облачённый в вечерний костюм с чуть мерцающей тканью, показался бы привлекательным.
Но только не мне. Слишком хорошо я успела его узнать за последнее время.
Надо же, ещё и золотую булавку для галстука нацепил! В честь чего столько стараний?
– Нас уже ждут, – сухо сказал он, не утруждая себя приветствием. – Надеюсь, ты не строишь иллюзий, что сможешь пройти собеседование?
– Снова хотите предложить отдать дар? – догадалась я.
– Нет.
