Остальные трое отворачиваются, как при виде адского отродья.
По подсказке интуиции Лукреция подскакивает к звонарю и сует шкатулку ему под нос.
– Говори, или я ее открою!
Никогда еще она не видела такого смертельного ужаса на человеческом лице.
– Не делайте этого! – умоляет кюре. – Он ни при чем, он ни в чем не виноват. Он не заслуживает такого наказания. Я сам все скажу.
Вдали снова грохочет мартовский гром.
«У самца лягушки депрессия. Он звонит ясновидящей, надеясь, что она его ободрит.
Ясновидящая пророчит:
– Вы встретитесь с очаровательной девушкой, которая захочет все о вас узнать.
– Отлично! Когда это произойдет? В праздник у нас на болоте?
– Нет, в следующем семестре, на уроке биологии».
Из скетча Дариуса Возняка «Друзья наши звери».
Ноги вязнут в грязи, из ноздрей валит пар.
Все шестеро идут по пустоши под моросящим дождем. Впереди вырисовываются шеренги мегалитов.
– Нам неизвестно, что такое BQT. Мы знаем одно: три буквы GLH обозначают тайное общество, члены которого называют себя «стражей BQT». А про само BQT мы знаем только, что это «смертельный яд для ума».
– Расследование становится интересным, – бормочет Исидор.
В небе опять перекатывается гром, гроза возвращается.
Они идут среди валунов, кажущихся при всполохах молний ожившими великанами.
– За кого вы нас приняли? – спрашивает Лукреция.
– За врагов GLH, Лукреция! – торопится Исидор. – Какая вы невнимательная! Делайте записи. Нас приняли за тех, кто хочет разоблачить BQT. Ваша агрессивность подтвердила их опасения. Не забывайте, что они идут с нами потому, что боятся, как бы вы не открыли шкатулку.
Она борется с желанием заткнуть ему рот.
Кюре указывает на взъерошенное ветром поле сорняков.
– Здесь мы видели Тристана Маньяра в последний раз. Тогда мы еще не знали, что это он. Потом, после статьи в газетах, Гислен сказал: «Это же тот самый, кто выяснял, откуда берутся шутки!»
– Ну и откуда они берутся?
Все смотрят на звонаря, тот колеблется, а потом, переглянувшись с остальными и видя, что те доверяют двум парижанам, бормочет:
Он указывает на дольмен из трех огромных камней, образующих подобие гигантского стола. Снизу в камне проделана дыра.
– Вот здесь, в ржавой железной банке, лежал по утрам в субботу полиэтиленовый пакет, а в нем – анекдот на листочке.
– И давно? – спрашивает Лукреция.
– Я приходил сюда за анекдотами с девятилетнего возраста, – объясняет как ни в чем не бывало звонарь. – До меня этим занимался мой отец, до него – дед.
– Этого никто никогда не знал. Отец мне наказал: «То, что ты там найдешь, ты должен отдавать кюре». Как он мне велел, так я и поступал.
Лукреция Немрод снимает памятник своим новым фотоаппаратом.
– Вы привели сюда Тристана?
– Да, мсье. Он остался, чтобы сидеть здесь и наблюдать день и ночь.