Как ваше расследование, мадемуазель Немрод?
Молодая женщина сбрасывает пиджак и опять остается в шелковой китайской блузке, в этот раз тоже фиолетово-черной, но с вышитым слоном.
– Тадеуша убили, – сообщает научная журналистка.
Кристиана Тенардье закидывает обе ноги на стол, сверкая подошвами сапог.
– Знаем мы эту вашу рабочую гипотезу. Пока что вы не можете этого доказать. Судя по данным вскрытия, это был, как назло, сердечный приступ.
– Тадеуша убили точно таким же способом, как Дариуса. Убийца действовал так же. То же самое оружие, то же самое место, те же самые обстоятельства.
– Ну и что это за загадочное «оружие», по-вашему?
Лукреция Немрод тяжело вздыхает, словно утомилась повторять одно и то же.
– Текст. Такой, который при чтении убивает.
– Что же это за смерть?
Вся редакционная планерка, переварив услышанное, насмешливо фыркает.
– Как бы нам самим здесь не помереть от смеха, мадемуазель Немрод. Думаю, вам слегка недостает опыта, вы еще не умеете отличать смехотворные версии от возможных.
Молодая женщина не отвечает. Пережитое в «Олимпии» научило ее силе молчания. Она смотрит на заведующую и вызывающе молчит.
Это создает напряжение, и заведующая редакцией «Общество» считает необходимым его прервать:
– Знаете, мадемуазель Немрод, вы сейчас напомнили мне Ванессу и Давида, немых клоунов из «Олимпии»!
У смотревших концерт по телевизору такое же впечатление.
Бунтовать рано. Пока что действует правило: «Подчиниться, чтобы возобладать».
– Я очень вам признательна, Кристиана, – лебезит Лукреция. – Благодаря бюджету расследования и вашему доверию я нашла улики, представляющие интерес. По-моему, интуиция вам не изменила.
И она демонстрирует синюю шкатулку с позолоченными буквами BQT и надписью «Не смейте читать». Еще она показывает клочок фотобумаги.
– Ах, это? Вы уже это показывали. Есть что-нибудь поинтереснее?
– В прошлый раз я показывала шкатулку из гримерной Дариуса. Это другая, ее пожарный подобрал в гримерной Тадеуша.
Она выкладывает на стол вторую шкатулку, в точности такую же.
– Вы были правы, Кристиана. Убийца орудовал этим оружием.
– Как насчет отпечатков? – спрашивает Флоран Пеллегрини.
– Из-за них я и задержалась. Я только что из лаборатории криминалистики. Отпечатков нет. Но я видела убийцу, он был в перчатках.
Она протягивает рапорт об экспертизе.
– Вы видели убийцу? – удивленно переспрашивает Тенардье.
– И кто же он? – спрашивает она с ухмылкой.
Молодая журналистка показывает сделанную ею фотографию, на которой можно различить лицо.
– Вижу красный нос, грим, парик, шапку. Опознание невозможно, – ворчит заведующая редакцией.
– Мы его упустили, но его остановил… автобус.
В редакции снова хихикают.