– Как карликовый пудель умудрился убить питбуля?!
– Один другим подавился…»
Из скетча Дариуса Возняка «Друзья наши звери».
Луч внезапно включившегося прожектора бьет в центр арены.
Собрались все члены GLH.
Двоих научных журналистов вводят в большой зал. Оба в белых туниках, белых плащах, в безучастных масках.
«Дожили!» – думает Лукреция.
Они садятся в глубокие кресла, к которым их пристегивают кожаными ремнями.
Ассистенты в светло-розовых плащах крепят на треногах два длинноствольных пистолета Manurhin PP 22, дуло одного пистолета упирается в висок Исидору, дуло другого – в висок Лукреции.
«У меня плохое предчувствие», – думает Лукреция.
На ринг поднимается Великая магистерша в ярко-фиолетовой маске и таком же плаще и произносит напыщенным голосом:
– Сегодня особенный день. Два наши кандидата на вступление в GLH получили право на самое стремительное в нашей истории посвящение – за девять дней. Можно ли научиться остроумию за девять дней? Скоро узнаем.
Зал одобрительно гудит.
– Не будем тянуть и перейдем к дуэли ПЗПП. Ladies first. Пусть начинает Лукреция Немрод.
Молодая журналистка наблюдает через прорези в маске за противником. Герои ее первого анекдота – бесстыжие кролики.
Исидор посмеивается для приличия. 9 из 20.
Его ответный анекдот – об обезлюдевшей деревне. Реакция Лукреции – 8 из 20.
Лукреция выстреливает анекдотом о гомосексуалах, на который Исидор реагирует 10 баллами из 20. Его ответный выстрел – анекдот про блондинок-нимфоманок. У Лукреции 11 из 20.
Она шутит про собак-поводырей. Показатель гальванометра Исидора опускается к 7 из 20.
Исидор пытается рассмешить ее пингвинами-кокаинистами и достигает результата: ей почти смешно (13 из 20).
Аудитория от нетерпения топает ногами.
Лукреция опять чувствует, что у нее между лопатками струится пот.
Она шутит про Бога. Соседней мозговой цитадели нанесен приличный ущерб: 14 из 20. Исидор почти смеется.
Он в ответ шутит про смерть, чем пробивает в укреплении Лукреции брешь такой же ширины – 14 из 20.
В ее голове воины с мастерками закладывают и замазывают дыру, а расчет катапульты готовит метательный снаряд – горящий клок сена. Эту роль играет анекдот о двух толстяках.
И действительно, Исидор реагирует на 15 из 20.
Лукреция швыряет в него анекдот про мужчину, боящегося женщин и выставляющего себя глупцом. Зажигательный снаряд взмывает высоко в воздух, перелетает через вражескую стену и поджигает жилые постройки.
Исидор хихикает громче, чем в прошлый раз, но быстро берет себя в руки. Он понимает, что надо приспосабливаться к ситуации.
Он шутит про мужчину, встречающегося с девушкой на двадцать лет моложе его и выставляющего себя кретином.
Зал в изумлении перестает дышать.