– Нет, это я так, к слову. Я не согласен участвовать в расследовании. Я убежал с вами, потому что вы меня заставили, заманив ко мне ваших «преследователей».
– Я думала, что потоп на вашей водокачке…
– …так меня взбесит, что я соглашусь на насилие? Я был готов применить его к вам, но не к ним. У меня вызывают гнев только те люди, которых я уважаю и которые меня разочаровали. На остальных я не обращаю внимания.
– Прикажете благодарить вас за ваш гнев?
– Я противник насилия. Меня самого все разрушает, но я не бык, бросающийся на красную тряпку.
– Вы сами сказали, что причина всех этих событий – мое расследование и что вернувшись в исходную точку и найдя правду…
Лицо Исидора Каценберга каменеет.
– Вам не надоело меня торопить? Для меня ничего не изменилось. Хотите моей помощи – извольте ее заслужить.
– Что я должна делать?
– Соблюдать вами же установленные правила игры…
Она смотрит на него по-другому.
– Вы хотите сказать, что после всего происшедшего ваше решение участвовать в расследовании будет зависеть от результата игры в «три камешка»?
– Вы сами предложили это правило, когда в первый раз ко мне пришли.
Они садятся за стол. Лукреция находит в ящике коробок спичек, и они приступают к церемонии.
На протяжении всей партии Исидор сосредоточен и спокоен, как будто позабыл, из-за чего здесь оказался.
– Четыре, – объявляет он.
– Пять, – отвечает она.
Они показывают ладони. У нее три спички, у него одна.
Первая партия за ним.
Как обычно, он воздерживается от комментариев.
В третьей партии выигрывает она.
В четвертой – тоже она.
В конце у каждого остается по одной спичке.
Протянув сжатые кулаки, они смотрят друг на друга, не мигая.
– Одна, – говорит она.
– Ноль, – отвечает он.
Она разжимает кулак и показывает пустую ладонь.
Его кулак остается сжатым.
– Браво, Лукреция, вы победили.
И он торопливо собирает спички.
– Я последовала вашему совету, – объясняет она. – Перестала думать и мысленно бросила кости, положившись на чистую случайность.
Он признает эффективность этой стратегии.
– Итак, вы соглашаетесь участвовать. С чего начнем?
– Сейчас четыре утра. Предлагаю начать со сна.
Она подходит к нему.
– Знаете, Исидор, постель большая, я разрешаю вам спать со мной.
– Сказано вам, я предпочитаю спать в одиночестве, на ковре.
– Обещаю, мы ляжем по краям, я к вам не прикоснусь. Я даже не храплю.
– В отличие от меня.
Она подходит еще ближе, поднимает руку, чтобы его приласкать, но он отшатывается.
– Почему вы меня отвергаете? Я вам не нравлюсь?
– Повторяю, разница в возрасте делает любую идиллию совершенно… гротескной.
Она в ответ кривится.
– Вам напомнить, Исидор, что наши тела уже обменивались жидкостями? Тогда мне показалось, что вам понравилось…
– Это не имело отношения к любви.