На пыльном острове Ялта, 5 ноября 1941 года — первые признаки наступления зимы. Ветер суетится в тусклых сумрачных облаках, порывами рвется по улицам, мешая легким дышать. Солнце прячется за облаками, лишь иногда освещая землю яркими лучиками. Весь город окутан тихой тревогой, как будто скрытый в глубинах серого неба что-то сгущается и набирает силу....
Этот человек особо не волновался. Ведь стреляли из немецкого автомата.
– Да, проверка на партизан! – по-немецки крикнул Вадим.
Не столь оригинально, но не выдумывать же остроумные словесные обороты.
Он спрыгнул с тропы, подобрал ранец и заспешил вниз, виляя между деревьями. Капитан одолел кустарник и рухнул на колени, чтобы перевести дыхание. Пара минут в запасе есть, но явно не больше."
"Юля привстала. Она смотрела на него большими глазами, наполненными надеждой. Мятый берет девушка сжимала в кулаке, волосы ее были жутко всклокочены, к носу прилипла веточка.
Вадим просто не мог не улыбнуться.
– Ты как? – чуть помедлив, спросила она.
Сиротин покосился на труп немецкого солдата, который валялся неподалеку в весьма непринужденной позе. Угораздило же его сюда докатиться.
– Все отлично, девочка. – Капитан решил воздержаться от подколки в ее адрес. – Партизаны ушли, мне пришлось кое-что доделывать за них. Не знаю, как ты отнесешься к этой новости, но предателя Суркова больше нет и никогда не будет.
– Давай. – Юля задрожала, из глаз ее опять закапали слезы. – Что будем делать, Вадим? – Она с усилием сглотнула слюну. – Пойдем искать партизан? Они ушли дальше в горы.
– Нет. – Он принял решение. – За партизанами не пойдем. Мы, мягко говоря, не местные, не знаем, где их искать. К тому же у нас есть жирный шанс нарваться на озлобленных немецких солдат. Уходим в город. Надо проработать одну задумку по твоей, кстати, теме. Пора уже. Через минуту здесь будет жарко.
Они отдалились метров на семьдесят, когда позади разразилась пальба. Стреляли немцы, обнаружившие трупы. Вадиму пришлось опять схватить девушку за шиворот, повалить на дно канавы, ждать, набираться терпения.
Битых два часа они спускались с горы через рощи буков и грабов, обходили скопления скал, подозрительные канавы. Девушка едва волочила ноги, но шла. Капитану почти не приходилось подгонять ее.
Выстрелы давно стихли. Посторонние личности их путь не пересекали. Только птицы прыгали по веткам, чирикали, радуясь приходу весны.
Привал они сделали лишь один раз, в удобной низине под скалой. Девушка приводила в порядок дыхание, чистила пальто, ворча под нос, что теперь его проще выбросить, нежели привести в божеский вид.
– У тебя есть еще одно, – напомнил Вадим. – Тоже не бог весть какое, но в нем ты по крайней мере не катилась с горы.
– Откуда ты знаешь? – Юля втянула голову в плечи.
– Работа такая, – объяснил Вадим и засмеялся.
