На пыльном острове Ялта, 5 ноября 1941 года — первые признаки наступления зимы. Ветер суетится в тусклых сумрачных облаках, порывами рвется по улицам, мешая легким дышать. Солнце прячется за облаками, лишь иногда освещая землю яркими лучиками. Весь город окутан тихой тревогой, как будто скрытый в глубинах серого неба что-то сгущается и набирает силу....
Остальным выдвинуться навстречу неприятелю и так ему всыпать, чтобы небо с овчинку показалось!
Вадим понимал, что прибыл сюда для чего-то большего, но не мог остаться в стороне. Паники не было, каждый занимался своим делом. Бойцы покидали базу, устремлялись вниз по склону, заросшему низкорослыми деревьями.
– Василий Лукич, оружие мне! – бросил капитан.
– Может, вам еще и коня, Вадим Викторович? – Сазонов всплеснул руками. – Бурку с папахой не желаете? Может, лучше в лагере посидите?
– Может, лучше не пререкаться? – разозлился Сиротин.
– Белоусов, автомат товарищу капитану! – бросил Сазонов и съязвил: – Вы уж постарайтесь, Вадим Викторович, не завершить сегодня свою карьеру контрразведчика. Заодно о нас подумайте. Мы все-таки отвечаем за вашу безопасность.
– Ловите, товарищ капитан! – Семен швырнул ему «ППШ». – Держите и сумку с двумя дисками. У меня еще один автомат есть.
Партизаны спешили вниз, двигались след в след. Они знали, куда шагнуть, чтобы не взлететь на воздух.
Вадиму передавалось всеобщее возбуждение. Спина в фуфайке мелькала перед его глазами. Он двигался четко за ней, как и положено по всем инструкциям. Две цепочки людей выбрались из леса, растеклись по короткой поляне, за которой простирался изрезанный склон.
Место знакомое. Он был здесь прошлой ночью. Обрыв за каменным бруствером, откуда открывался волшебный вид на берег. При свете дня все выглядело иначе. Но на то, чтобы осмотреться как следует, у капитана не было времени.
На флангах каменной гряды были заранее устроены спуски. Бойцы слезали вниз, бежали дальше. Катились камни с откоса. Кто-то оступился, выплюнул матерок.
Далеко внизу прогремел мощный взрыв. Люди заволновались. Сработала мина, установленная под Шайтан-грядой.
Бойцы добежали до участка леса, усеянного каменными баррикадами. Это были вполне удачные стрелковые позиции с брустверами. Партизаны рассредоточивались, припадали к амбразурам. Шумел народ на флангах.
В арьергарде ковылял Воронцов, злобно кривился, махал пистолетом.
Вадим подполз к Семену Белоусову, залегшему за камнем, и спросил:
– Что там происходит?
– Сами смотрите, товарищ капитан.
Со склона горы виднелось море, лучащееся на солнце, отливающее синевой. Между островами растительности проступали крыши зданий. Это была то ли Ялта, то ли Элидия. Но далеко, в нескольких километрах.
