На пыльном острове Ялта, 5 ноября 1941 года — первые признаки наступления зимы. Ветер суетится в тусклых сумрачных облаках, порывами рвется по улицам, мешая легким дышать. Солнце прячется за облаками, лишь иногда освещая землю яркими лучиками. Весь город окутан тихой тревогой, как будто скрытый в глубинах серого неба что-то сгущается и набирает силу....
Раненых тащили на волокушах и носилках.
Вадим уходил в числе последних, вместе с командиром. Мимо них тащились мрачные люди, молодые и не очень. Прошли несколько женщин, без которых партизаны окончательно одичали бы, заплесневели и перешли на подножный корм. Поредевший отряд втягивался в узкую расщелину между скалами."
"Хромал пожилой врач Мезенцев, увешанный сумками с бинтами и лекарствами. Этому подслеповатому доктору, имеющему привычку постоянно протирать очки, сегодня было чем заняться.
Колдовал сапер на входе в расщелину, зарывал что-то в ямку под скалой, разматывал бикфордов шнур.
Рослый партизан, немного похожий на актера Крючкова, покосился на Сазонова и проворчал:
– Я последний, товарищ командир. За мной никого.
– Что противник? – спросил Сазонов.
– Ругается, – ответил партизан и пожал плечами. – Да так громко, что птицы боятся садиться рядом. Моторы гудят, свежие силы подходят.
– Ну, дай им бог удачи, – заявил Сазонов.
Тот догнал их метров через пятьдесят. Глаза его хитровато поблескивали.
«Этим саперам лишь бы чего-нибудь взорвать», – подумал Сиротин.
– К скале прижмитесь, товарищи, – посоветовал Мишка. – А лучше присядьте, а то, не ровен час, до нас долетит. – Он зажурился в предвкушении.
Командир отряда и офицер контрразведки СМЕРШ успели внять предупреждению. Мощный взрыв встряхнул гору. Задрожали известняковые исполины, хаотично разбросанные по округе.
Сапер довольно усмехнулся и побежал догонять своих.
– Вы уверены, что все сделано правильно? – спросил Вадим.
– Конечно, – ответил Сазонов. – У нас, Вадим Викторович, с этим делом строго. В отряде есть несколько геодезистов, пара егерей-лесников, инженер по горному делу, имеющий опыт проведения взрывных работ.
– Замуруемся, а потом обратно-то выйдем? – пошутил Вадим.
– Выйдем, – серьезно ответил Сазонов. – Повторяю, товарищ капитан, есть пара козьих троп.
