В заспанной тьме утреннего света, старина Берия не мог отвести взгляд от сапог Хозяина — их гладкость и блеск отражали всю прохладу комнаты. Но что-то сегодня было иным: тревожное мерцание этих вершин мастерства дразнило его взор, готовясь раскрыть тайны дня.
Прощай!
Машина подъехала уже в темень, как и говорил генерал. Водитель, парень лет тридцати, выпрыгнув из кабины, важно прошелся вокруг автомобиля, потом, в силу каких-то неведомых причин, усердно попинал ногой колеса и уверенно отыскал взглядом стоящего неподалеку Беспалого.
— Вы Тимофей? — негромко спросил он, доброжелательно улыбнувшись.
Беспалый сделал для себя вывод: или водителю когда-то его показали, или он был знаком с ним по фотографии.
— Да.
— Вы захватили с собой пакет? — несколько громче, чем следовало бы, произнес шофер.
— Да, он при мне, — с серьезным видом ответил Беспалый.
— Тогда давайте не будем тянуть время, нас уже ждут, — рассудил водитель, влезая в кабину. — Располагайтесь!
Устроившись на сиденье, Беспалый глянул на окна генеральской квартиры. Занавесочка на одном из них слегка дернулась. Беспалый был уверен, что в этот самый момент Петр Михайлович нашептывает ему в спину молитву.
Машина неторопливо покатила к воротам. Дежурный офицер, прохаживаясь неподалеку, вскинул ладонь к фуражке, прощаясь. Проехали с полкилометра, Беспалого не покидало какое-то угнетающее ощущение. Что-то здесь было не так. Но причину своего неудовольствия он понять не сумел. Да и водитель раздражал его несказанно. Особенно его руки, с удивительно холеными пальцами, которыми сподручнее держать колоду карт, чем ковыряться в двигателе. Шоферу не подобает иметь такие, его ладони должны быть черными от мазута и масла.
И еще одно — он почему-то все время улыбался. Хотя особых любезностей от него и не требовалось. Взялся за баранку да рули себе, пока не привезешь.
— Далеко ехать? — равнодушно спросил Беспалый.
— Не очень… Как доберемся, я тебя другим передам. Они тобой займутся… С ними поедешь дальше.
К слащавой улыбке примешался неприятный жест — разговаривая, он постоянно трогал себя пальцами за кончик носа, словно испытывал невероятный зуд. Явный признак беспокойства и нервозности.
Они не проехали и двух километров, как вдруг позади грохнул взрыв. Так рвануть может только «лимонка», определил Беспалый.
— Поворачивай назад! — закричал Тимофей. — Едем в расположение.
— Тебя не должно это волновать, тебя уже там нет, — неожиданно огрызнулся водитель.
— Поворачивай! — орал Беспалый, предчувствуя самое недоброе.
— Сидеть, — Беспалый увидел направленный в лицо ствол.
