Тихо и пусто, лишь на околице троица полицаев подобострастно отдала честь. Дорога пошла под уклон, а впереди показался мост с покосившимся домом и закрытым шлагбаумом. Застава полевой жандармерии! Их просто так не проехать. Моряк постучал по кабине и, дождавшись остановки, провел инструктаж.
Двое с карабинами в руках. Олег подчинился приказу и остановился в пяти метрах от шлагбаума. Один солдат встал перед капотом, второй напротив водительской двери. Домик явно из деревни, немцы поленились разбирать и приволокли танком, поэтому стоит с перекосом. Из двери вышел офицер, это сигнал к действию. Олег достал сигарету и, глядя на солдата, щелкнул пальцами, как будто прикуривает. Сработало, тот достал зажигалку, Олег открыл дверцу и выпал из машины прямо под ноги. Два выстрела, следом пшикнул пистолет Лейтенанта. Моряк стремглав влетел в домик, а через считаные секунды самодовольно сообщил:
– Солдаты не успели пошевелиться.
Проселок вывел машину на очищенную от снега дорогу, и они покатили на северо-восток.
– Не гони, иначе не заметим линии фронта, – пошутил Лейтенант.
Впереди показалась стоящая у обочины автотранспортная колонна, и Олег послушно сбросил скорость. Это оказался бензозаправщик с длинной очередью пустых грузовиков.
– Приехали! – Моряк постучал по кабине. – Дальше пешодралом.
Отряд незаметно выскользнул из машины, после этого Олег развернулся и встал в очередь. Как хотелось броситься наутек! Еле сдерживая инстинктивное желание бежать, он пересек дорогу и скрылся в кустах.
– Каски не снимать! Мы в прифронтовой полосе, идем спокойно, не прячась и не шарахаясь, – приказал Моряк.
– Могли бы и дальше проехать, – недовольно заметил Василий.
Якут постучал патроном по каске и насмешливо сказал:
– У машин на заправке номера одной серии с нашей.
Идти по лесу оказалось тяжело, не физически – морально. Они проходили мимо затаившихся танков или палаточных городков, порой виднелись штабеля темно-зеленых ящиков или бочек. Хотелось немедленно развернуться и бежать обратно. Начало смеркаться, и Моряк приказал:
– Привал! Всем сесть в круг, Студенту стибрить термосы. – И показал на палатки.
Как он за сотню метров разглядел армейские термосы? Олег пошел без единой мысли в голове, это приказ, который не обсуждается, а исполняется. Термосы слегка примерзли к утоптанному снегу и оторвались с легким звоном.
– Идем дальше. – Голос Лейтенанта заставил вздрогнуть от неожиданности.
– Здесь полно солдат, – тоскливо произнес Олег.
– До фронта еще далеко. Это недавно прибывшая часть, солдаты сейчас или пьют, или спят.
Полевая кухня сиротливо стояла на отшибе, повар сначала откозырял Лейтенанту, затем послушно наполнил оба термоса. Горячая перловка с тушенкой таяла во рту.