Моряк высыпал на стол горку немецких солдатских книжек, чуть в сторонку отложил документы офицеров и сказал:
– Ваша разведгруппа в составе пяти человек попала в облаву. Немцы вытеснили их в тыл.
– Это фронтовая разведка, выходит, они видели вас. Почему не взяли с собой?
– Потому что не должны никого брать с собой, – спокойно ответил Лейтенант.
Моряк бесцеремонно взял со стола лист бумаги и принялся набрасывать схему, которая сразу заинтересовала полковника.
– Что за цифры? – спросил он.
– Отсечки по моему шагомеру, направления указаны приблизительно.
Зазвонил телефон, и контрразведчик обратился к отряду:
– Назовите имя вашего командира!
Офицер хихикнул и повторил в трубку, второй вопрос прозвучал с явным напряжением в голосе:
– Назовите имя вашего комиссара.
Олег даже растерялся, спрашивали о непосредственном начальстве в Москве, а назывались клички командиров в отряде. Или так задумано изначально? Воспользовавшись возникшей паузой, он обратился к полковнику:
– Почему на нейтральной полосе черный снег?
– От сгоревшего пороха. Немцы с осени пытаются пробить нашу оборону. А мы их дрючим «Катюшами», – с видимым удовольствием ответил командир полка.
Если для Олега слово «Катюша» было понятным, то разведчики набросились с вопросами. Полковник откровенно важничал, отвечал полунамеками и многократно повторял, что это новое и совершенно секретное оружие. Снова зазвонил телефон, контрразведчик вытянулся в струнку и, положив трубку, обратился сразу ко всем:
– Приказано немедленно накормить и сытых доставить на аэродром сорок второй дивизии.
Полковник удивленно приподнял левую бровь, затем радушно пригласил:
– Прошу в штабную столовую, у меня лучший повар, даже командующий армией заезжает отобедать.
Раздолбанная полуторка могла соперничать с лучшими мировыми образцами вибростендов. Она не просто подпрыгивала на ухабах всеми четырьмя колесами одновременно, ее механический организм бился в непрерывных конвульсиях.
– Густматик, мать его ети! – звездонувшись головой о борт, простонал Костя.
– Что это такое? – вцепившись руками и ногами в лавку, поинтересовался Осип.
– Ленинградский умник придумал противопульные колеса. – Недвусмысленный кивок в сторону Олега. – В империалистическую ставили на бронемашины.
– Не понял, что в этом плохого.
– Зимой замерзает в камень, час будет колотить, затем разогреется и пойдет мягко.
Они ехали полных три часа, и лишь в конце пути машина действительно образумилась.
Самолет приземлился на Центральном аэродроме и покатил по бетонке к зданию Аэровокзала. У трапа встречала группа генералов, количественно превышающая отряд.