Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– Даже вежливая просьба от принца-регента из Англии может дать удивительные результаты, поэтому нам просто нужно сохранить вам жизнь до конца новой войны.
– Значит, вы мне верите?
Монтгомери пристально посмотрел на юношу, прежде чем ответить:
– Мне было любопытно послушать вас, вы сочинили интересную историю, но, прошу вас, не рассказывайте ее больше никому. Очевидно, есть веская причина, заставившая скрывать ваше подлинное имя, Чарли. Но ваша нелепая история никуда не годится. Она, черт возьми, намного хуже, чем правда.
– Вы просили, я рассказал, – проворчал Чарли.
Монтгомери пристально посмотрел на него:
– Да, я просил вас назвать себя, но что именно вы должны были мне ответить?
Щеки мальчика внезапно покраснели.
– Что я никто и звать меня никак?
Монтгомери покачал головой.
– Нет, вы должны были назвать мне свое вымышленное имя, то, которое стоит в фальшивых документах.
– Мне не сказали ни о каких фальшивых документах.
– Кто такой Арло?
– Наш кучер.
– В таком случае, я поговорю с ним во время остановки.
Чарли театрально вздохнул.
– Похоже, попытка моего бегства слишком поспешно спланирована.
– Возможно, но главное для нас сейчас – секретность, зарубите это себе на носу. Мне поручено доставить вас в безопасное место, где нас никто не найдет, и я это сделаю.
– Мне сказали, что вы военный.
– Был военным.
– И опытный дуэлянт.
– Возможно…
– Значит, вы сможете отстоять меня, что бы ни случилось?
– Мальчик мой, как вы думаете, смогу ли я отбить вас от дюжины головорезов, для которых вы представляете лакомый кусочек?
– Вы имеете в виду людей, которые охотятся за мной?
– Нет, не их и не тех, кто выслеживает меня. Я говорю о бандитах, которые воспримут вас как богатую добычу.
– Мне кажется, я все понял.
– Чертовски вовремя.
Глава 5
Кучер постучал по крыше кареты, и Монтгомери высунул голову в окно:"
"– В чем дело?
– Два всадника следуют за нами.
Они недалеко отъехали от Лондона, но рассвет уже вступил в свои права. Солнце вставало из-за горизонта, однако на дороге было еще довольно темно, поскольку вдоль нее по обе стороны росли деревья.
– Прибавьте скорость, чтобы посмотреть, как они себя поведут, – велел Монтгомери кучеру.
– Я слышал, на ваших дорогах орудуют разбойники, – сказал Чарли, с любопытством глядя в окно.
