Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– Я серьезно отношусь к своим обязанностям опекуна, – заявил Монти, – и не спускаю глаз с Чарли.
Странно, но Ванессе показалось, что он не спускает глаз с нее, а не со своего подопечного. Но она не стала спорить с Монти, а тем более спрашивать, что такого интересного обнаружил он в ней.
– А зачем вы украли лошадей? – спросила Ванесса, меняя тему разговора.
– Украл у грабителей, которые хотели обокрасть нас? Это не кража, а скорее правосудие, не так ли?
– Ну, если вы так считаете…
– Если начистоту, то я увел лошадей из осторожности.
– Снежок был рожден тяжеловозом, но никогда не ходил в упряжке. Поэтому я против того, чтобы он тащил карету. Куда вы едете?
– О, мы направляемся в одно поместье на северном побережье. Его хозяева пригласили нас погостить месяц-другой.
– Вы забыли Арло, – промолвил Чарли.
Сев на одеяло, он потянулся к корзине со съестными припасами.
– Арло может вернуться в Лондон, как только мы доберемся до места, – ответил Монти.
– Нет, не может, – заявил Чарли.
Ванесса заметила, что юноша снял большую часть украшений, вероятно, по настоянию Монти. Драгоценности действительно бросались в глаза, как, впрочем, и чудесные золотистые волосы юноши, избавиться от которых было гораздо труднее.
– Он не так уж красив, – услышала она голос Монти, который заметил, что ее взгляд прикован к Чарли.
Чарли тут же обиженно посмотрел на опекуна. Ванесса засмеялась.
– Может быть, – промолвила она, – но его волосы достойны восхищения.
– Это правда, – согласился Монти и повернулся к Чарли: – Нам нужно раздобыть для тебя капюшон, мой мальчик. Если у тебя есть что-то подходящее в сундуках или чемоданах, то доставай. В противном случае я попрошу Арло остановиться в ближайшем городе, чтобы купить для тебя плащ с капюшоном.
– Вы думаете, Арло простой кучер? – сказал Чарли. – Ошибаетесь! Арло – мой слуга с самого детства, со дня рождения.
Монти вздохнул.
– В таком случае спроси его, доберемся ли мы до гостиницы засветло.
– Он этого не знает, потому что никогда раньше не выезжал из Лондона.
– О чем, черт возьми, думал Георг, назначая его в качестве нашего кучера? – возмутился Монти.
– У Арло есть карта.
