Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
Ссора сделает ее пребывание в поместье Доутон невыносимым.
Так или иначе, ей придется сдерживаться, притворяться, что она не испытывает к матери ненависти, что не считает Кэтлин виновной в распаде семьи. Но что ответит мать, если выдержка все-таки изменит ее дочери?
Эти мысли не давали Ванессе уснуть почти всю ночь. Она проснулась от стука дождя, хлеставшего в окно. За завтраком она с самодовольной улыбкой сказала Монти:
– Я же говорила, что ты сглазишь погоду и начнется дождь!
Монти при выходе из гостиницы заговорил с ней о ненастье:
– Я предупреждал: в пути нас застигнет дождь.
"– Я не собираюсь превращаться в мокрую курицу.
– Правда? А я думал, что ты откажешься составить нам с Чарли компанию…
Ванесса рассмеялась.
– И не подумаю.
Когда они сели в карету, Монти достал колоду карт.
– Я учу Чарли играть в вист, – пояснил он.
– Да, я знаю правила игры, – ответила Ванесса. – Отец учил меня долгими зимними вечерами, хотя мы с ним предпочитали шахматы.
– Чарли никак не может понять, что в висте партнеру нельзя ни говорить, ни даже намекать на то, какие у тебя карты на руках.
Ванесса кивнула.
– Да, это расценивается как жульничество.
Юноша пристально посмотрел на Монти.
– Вы могли бы сказать мне об этом прямо, а не убеждать в том, что для игры нужен какой-то особый навык. Я не жульничаю. А если и жульничаю, то непреднамеренно, и кто-то за это должен быть наказан, – заявил Чарли.
Ванесса подавила смешок.
– Твой учитель, да? – догадалась она.
– Хорошо еще, что Чарли не угрожает отрубить мне голову, – промолвил Монти.
Ей нравилось наблюдать за ними и слушать их пикировку, которая была намного мягче, чем в начале недели.
Дождь продолжался, и они пообедали в карете. Ванесса, которая не спала всю ночь, заснула под стук дождя после еды. Она проснулась от криков Доннана, доносившихся снаружи. Шотландец громко обращался к Арло, который, казалось, с трудом слышал его из-за шума дождя.
