Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– Почему на вас до сих пор эта одежда? – спросил он недовольным тоном.
– Потому что моя мать еще не знает о моем возвращении. Это все твои жалобы?
– А почему она не знает?
– Потому что я ей не сказала, – ответила Ванесса. – Сначала я хочу поговорить с сестрами, но мне чертовски трудно застать их одних.
– Так, значит, вы не собираетесь бежать отсюда? – спросил шотландец, глядя на ее лошадь.
Она рассмеялась.
– Нет, я просто хочу, возможно в последний раз, покататься без эскорта.
– И все же я сопровожу вас.
– В этом нет необходимости.
– Хочу съездить в город проветриться. Возможно, там есть неплохие таверны…
Ванесса усмехнулась.
– Парочка для тебя непременно найдется. Доутон – довольно большой город. Но в любом случае твоя поездка сэкономит мне время. Я хочу, чтобы ты отослал из города мое письмо отцу.
И Ванесса протянула Доннану конверт. В послании она сообщала о своем благополучном прибытии.
– Но вы не указали адрес, – заметил шотландец, взглянув на конверт.
– Письмо сначала должно прийти в дом твоего отца. Но у меня не было времени рыться в сундуках в поисках адреса. Напиши его сам. Твой отец знает, как передать письмо Уильяму Блэкберну.
– Ну, чисто шпионы! – пробормотал Доннан.
Ванесса усмехнулась.
– Я просто защищаю частную жизнь отца. Он же предупреждал тебя, что никто не должен знать, где мы жили все эти годы.
– Да, это так, – согласился шотландец.
Помахав ему рукой, Ванесса села в седло и отправилась на юго-восток, к озеру, расположенному в нескольких милях от усадьбы. Вскоре она заметила всадника, двигавшегося в том же направлении. Это был Монти. Вот досада! Ей следовало избегать этого человека. Но вместе с тем девушку разбирало любопытство. Интересно, как прошел вчерашний ужин? Ванесса громко свистнула, как учил ее отец, и Монти натянул поводья.
– Ты не боишься, что тебя заметят? – спросила она, поравнявшись с седоком.
– Цель нашего путешествия на север заключалась в том, чтобы найти безопасное место в отдаленном районе страны, каковым, несомненно, является этот уголок графства Чешир. А твоя мать, похоже, владеет обширными землями, однако поблизости нет ни одного леса! Эта местность хорошо просматривается.
– В этом ты прав."
"– Но нам не стоит беспокоиться. Поместье расположено вдали от главных дорог.
