— Давай его мне, — сказал Этьен, протягивая руки.
— Ничего, я справлюсь, — попыталась улыбнуться Анна.
— Мученичество — это унылая добродетель, которую обычно переоценивают, — нравоучительным тоном заметил Этьен.
С чувством собственного достоинства Анна передала ему ребенка. Обычно в домашней обстановке их родительские обязанности были строго определены. Подобная узурпация роли Анны вносила неясности и путаницу.
Должно быть, Этьен пожалел о своем рыцарском поступке, как только обнаружил, что после влажного поцелуя его жизнерадостного сынишки на свежевыбритой щеке остался прилипший кусочек каши.
— Ты меня причешешь? — на колени к Анне скользнула Эмма и с важным видом вручила ей расческу и ленты.
— Разрешаешь? — Анна вызывающе взглянула на Этьена. Голос прозвучал капризно и несколько бесцеремонно. Взгляд Этьена смутил ее.
— Хорошо, это не очень сложно, — уступил он.
Щекоча сына, что, по мнению Анны, лучше не делать, Этьен смотрел, как ее ловкие руки укладывали пушистые локоны Эммы в прическу.
Эмма росла красивым ребенком, маленьким подобием своей матери. Анна не сомневалась, что Этьен бережно хранил память об умершей жене. Многие люди уже успели поведать Анне, как страстно любили друг друга супруги Кемп и как Этьен боготворил Кэтрин.
Впервые увидев Этьена с детьми, Анна поняла, что за его суровой, даже грозной внешностью таится добрая и жизнерадостная натура. Она надеялась, что со временем Этьен сблизится с ней, однако он не выходил за пределы установленных брачным контрактом рамок.
Опасность забыть о своем месте в этом доме Анне не грозила.
Так продолжалось до тех пор, пока Эмма не начала замечать, что ее родители не похожи на других: ни объятий, ни дружеской пикировки, ни ласкового подтрунивания. К сожалению, Этьен не предусмотрел таких тонкостей. Дети оказались наблюдательными, от их глаз ничто не могло укрыться. Неуемное любопытство росло. Анна гадала, как же Этьен справится с неизбежными вопросами детей.
— Я скоро вернусь, — сказал он, стоя в дверном проеме, обрамляющем картину отца и дочери, взявшихся за руки.
— На работу? — нерешительно поинтересовалась Анна.
— На сегодняшнее утро я отменил все встречи. В десять тебя осмотрит Кэл Морган. Я отвезу тебя в больницу сделать прививку против столбняка.
Анна ответила ему смущенным взглядом.
Домработница взяла Тома на руки:
— Я искупаю его. Да, мой хороший? Поцелуй мамочку."
"К тому времени как Анна освободилась из объятий Тома, Этьен с Эммой вышли.
