— А почему ты чистишь овощи? — вдруг спросил он, с хрустом откусывая морковку. — Что случилось с миссис Тернер?
Анна хлопнула Этьена по руке, когда он потянулся за следующей.
— Это в порядке терапии. А ты знаешь, о чем собиралась говорить со мной Миранда?
Этьен пожал плечами.
— В общих чертах.
— Наверное, думаешь, что мне следует восхищаться твоей выдержкой, — сказала Анна, промывая водой очищенные овощи.
— Совсем не так. Мне не нравится совмещать дела и удовольствия, поскольку из-за этого портятся отношения между коллегами.
Мысль о том, как бы сложились его отношения с Мирандой, встреться они в других обстоятельствах, злила Анну. Она неизменно чувствовала неловкость, когда что-то напоминало ей, какой неотесанной она предстает в его глазах.
— Я вдруг подумала о том, что последний год наши с тобой отношения носили сугубо деловой характер. Мы заключили соглашение.
— У многих есть брачные контракты.
— Я говорю о добрачном соглашении, которое я подписала в трех экземплярах.
— Почему оно стало волновать тебя? В тот момент у тебя не было возражений.
— Я поняла, что ты вынужден был защищаться от золотоискательниц, — произнесла Анна с горечью.
Его брови сошлись на переносице, серые глаза остановились на ее лице.
— Ты слишком наивна для золотоискательницы.
— Это критика?
— Замечание. У меня было время узнать тебя получше.
— В смысле познать? — Анна буквально прикусила язык. Временами она забывала о способности Этьена вытягивать из людей то, что они не собирались предавать огласке.
Его блестящий ум действовал эффективнее, чем пытка.
— И это тоже, — согласился Этьен.
Легкая дрожь пробежала по ее спине при виде чувственного блеска в его прищуренных глазах.
— Ты заметила, что все очистки ты положила в кастрюлю, а картошку выбросила? — поинтересовался он.
— У меня новый рецепт.
Этьен улыбнулся одними губами:
— Получится что-то… интересное.
— Конечно. Я хорошо готовлю. У меня не было возможности покупать дорогие продукты, но я освоила азы поварского дела.
— Ты очень быстро приобретаешь сноровку. Я давно заметил это.
Невинное выражение его глаз не обмануло ее.
— Если не веришь, я докажу. Приготовлю тебе обед.
— Я верю тебе, но предложение принимаю, — парировал Этьен, — мы специально выберем день.
— Так, чтобы дать мне пару месяцев на подготовку.
— Ты думаешь, я пренебрегаю тобой?
— Меня не надо развлекать, ты ведь очень много работаешь.
— Все правильно, — задумчиво проговорил он.
