Я говорю об этом Мэйси, которая смотрит на меня с такой ехидной улыбкой, какой я никогда у нее не видела.
– Думаю, это можно устроить. – Она машет рукой, и прямо перед ней появляется огромный вращающийся портал. – Последнему, кто войдет в него, придется съесть целую банку глаз тритона.
Последнее, что я слышу, шагнув в портал, – это голос Хезер:
– Глаза тритона? Они что, и правда существуют?
Я хочу сказать ей, что Мэйси просто шутит, но прежде, чем я успеваю произнести «не бери в голову», портал заглатывает меня.
В отличие от порталов из волшебных семян, которыми мы пользовались последнее время, этот не причиняет боли. Он действует как обычные порталы, созданные Мэйси, – когда ты находишься в них, ощущение такое, как будто тебя одновременно растягивают и сжимают.
Несколько секунд дискомфорта, затем несколько секунд, когда я чувствую себя так, будто вот-вот схлопнусь, – и готово.
Почувствовав себя нормально, я сразу же открываю глаза. И вижу украшенную богатой резьбой арку, кремовую с золотом, и обои тех же цветов.
Да, мы однозначно находимся внутри Двора Ведьм и Ведьмаков. И Мэйси привела нас к Виоле – я смотрю прямо в удивленные глаза этой ведьмы, приходящейся сестрой королеве.
Единственная проблема состоит в том, что Виола сейчас сидит в гостиной, полной других ведьм.
Вот что значит явиться неофициально.
Может, лучше развернуться и нырнуть обратно в портал прежде, чем начнется переполох, думаю я, но тут происходят две вещи.
Из портала вываливается Хезер и приземляется у моих ног. Одновременно несколько ведьм вскакивают со своих мест и обрушивают на нас чары. Я ухитряюсь подхватить Хезер до того, как эти чары попадают в нее, но они поражают вышедшего из портала Флинта, и он падает ничком.
За Флинтом следует Иден, которую чары превращают в похожий на желе сгусток.
– Пожалуйста, подождите! – Я вскидываю руки и, встав перед выходом из портала, спешу превратиться в горгулью. Только бы какие-то из этих чар не поразили Мекая, нанеся ему непоправимый урон.
– Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред! Мне надо просто поговорить с Виолой! – кричу я.
Но мои слова не действуют на них, и они продолжают обрушивать на меня свои чары.
Я уворачиваюсь от нескольких из них, но тут в меня попадает сразу три заклятия. Они не наносят мне реального вреда, зато причиняют адскую боль.
Плюс в том, что Джексон с Мекаем на плече выходит из портала в тот самый момент, когда они попадают в меня.