Адвокат внимательно следил за ответами подзащитного.
— Ваша воровская кличка?
— Володя Кочубчик.
— Вы знаете эту даму?
— Очень даже знаю.
— Кто она?
Пан Тобольский напрягся, подался вперед.
— Сонька Золотая Ручка, — ответил Кочубчик.
— Вы заявляете это ответственно?
Володя бросил взгляд на адвоката, тот кивнул.
— Заявляю это ответственно и с пониманием всех возможных последствий, — произнес марвихер явно заготовленную фразу.
— Какие у вас были отношения с подсудимой? — спросил один из судей.
— Ваша честь! — вмешался защитник. — Протестую! Прошу не затрагивать личную жизнь свидетеля!
— Протест отклонен! — заявил председатель. — Свидетель, отвечайте на вопрос.
— С подсудимой у меня были любовные отношения, — сказал Володька.
— В чем они заключались?
— Ваша честь, я протестую!
— Протест отклонен! Свидетель, продолжайте.
Сонька смотрела на Кочубчика, как на сумасшедшего.
— Мы жили, будто муж и жена, — сказал он. — Я в карты поигрывал, Сонька воровала.
— Припомните, пожалуйста, конкретные случаи воровства.
— Это подло, Кочубчик! — выкрикнул кто-то из зала.
— Вывести горлопана из зала! — резко распорядился председатель.
Конвойные нашли крикуна, поволокли к двери.
— Сонька, прокляни его! — кричал мужчина, сопротивляясь. — Прокляни его, Сонька!
После того как публика успокоилась, председатель велел марвихеру:"
"— Назовите конкретные случаи воровства со своей сожительницей.
— Я с ней не воровал! — закричал Володька. — Это она воровала!
— Называйте!
— Ладно, назову. Я все назову! Вот эта дама, ну, Сонька, например, по утрам обходила гостиничные номера, чтобы обирать спящих. Я говорил — не надо, а она все равно обирала! — принялся перечислять случаи Кочубчик, постепенно переходя на истеричный крик. — Она шмонала все ювелирки без разбора! У нее для этого было пошито специальное платье с карманами! На балу губернаторском эта воровка сгребла украшения почти со всех дамочек, потом сделалась без чувств и уехала на карете! Для воровства у нее была ученая обезьяна, которая глотала брюлики! Сонька даже не чуралась шарить по карманам в толпе! Она и меня подбивала, но я не желал получить срок! Она — воровка! И не верьте, что это не Золотая Ручка! Она это! Точно она! Я пробовал сбежать от нее, но она снова находила меня и тащила к себе в нумера, говоря, что любит меня!
— По-вашему, она действительно вас любила? — сочувственно спросил председатель в полнейшей тишине.
— Не знаю. Наверно. Может, даже любила! Не знаю! Но мне это не нужно! Она старая для меня! К тому же — воровка! А я желаю другой жизни! Не хочу больше воровать, господа судьи! Я желаю быть как все! Надоело ходить с клеймом вора! Поймите меня! — И вдруг закричал, тыча пальцем в воровку: — Ненавижу тебя!..