Навстречу составу спешили встречающие, носильщики в белых фартуках, гостиничные и квартирные зазывалы.
Сонька вышла из вагона в числе прочих пассажиров. Никто ее не встречал, в руках она держала маленький аккуратный ридикюльчик. Сонька покинула перрон и направилась на привокзальную площадь. Пару раз оглянулась, но не заметила, что ее «ведет» невысокий плотный господин в котелке, беззаботно размахивающий тростью.
* * *Ювелирный магазин Хлебникова по-прежнему красовался на Петровке. За время отсутствия Соньки в магазине мало что изменилось. Разве что увеличился ассортимент украшений да охранники были помоложе и повнимательнее к посетителям.
При входе звякнул колокольчик, навстречу Соньке немедленно вышел лощеный юноша-продавец, галантно поклонился:"
"— К вашим услугам, мадам.
Воровка молча с улыбкой кивнула, подошла к стеклянным прилавкам, начала исследовать ассортимент. Одета она была в длинное светлое платье, на лицо падала вуаль.
На прилавках было все, и причем отменного качества, — броши, заколки, перстни, ожерелья, кулоны, запонки, зажимы, кольца, просто бриллиантовые россыпи.
Продавец находился рядом, не сводя глаз с покупательницы, следя за ее жестами и перемещениями. Наконец Сонька остановила свой выбор на изысканном ожерелье:
— Покажите.
Продавец отомкнул замочек прилавка, вынул оттуда желаемое украшение и тут же замкнул прилавок.
Воровка со знанием дела стала изучать изделие, довольно кивнула:
— Меня устраивает. Но к нему я бы хотела кое-что подобрать.
— Что желаете? — Продавец был сама галантность.
— Вначале этот перстень.
Перстень через пару секунд лежал перед покупательницей. Она с тем же пониманием рассмотрела его, кивнула:
— Я возьму. А еще попрошу вот эту брошь.
— Простите, мадам, набирается серьезная сумма.
Она снисходительно улыбнулась:
— Не берите на себя чужие заботы, молодой человек.
— Простите.
Брошь чрезвычайно понравилась даме, она мечтательно приложила ее к груди, решительно ткнула пальчиком еще в одно изделие.
— И наконец — колечко.
— Но, госпожа, я бы желал знать вашу кредитоспособность, — мягко заметил продавец.
Лицо покупательницы стало жестким.
— Вы служите в магазине господина Хлебникова или на развале Хитрова рынка? — И она распорядилась: — Попросите сюда хозяина!
— Господина Хлебникова? — Продавец побледнел. — Но это невозможно.
— Когда приходит состоятельная дама, обслуживать ее обязан сам хозяин, а не какой-то халдей!
— Простите…
Совершенно растерянный продавец покинул магазин, кивнув при этом охраннику, чтобы тот следил за происходящим в магазине. Охранник уставился на воровку прямым внимательным взглядом. Выбранные украшения продолжали лежать перед Сонькой.
— Велите принести мне кофию! — приказала она охраннику.